Montréal s’entend avec son deuxième choix au repêchage

Jennifer Gardiner dans l’uniforme des Buckeyes de l’Université d’État de l’Ohio. Photo fournie par Cal Sport Media, BRENT CLARK

Mylène Richard

2024-07-16T17:06:29Z

Au lendemain de la signature d’un contrat d’un an avec l’attaquante Catherine Dubois, la formation de hockey féminin de Montréal a octroyé mardi un pacte de deux saisons à Jennifer Gardiner.

Choix de deuxième tour du club québécois lors du repêchage de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) en juin, Gardiner a remporté deux championnats nationaux avec les Buckeyes de l’Université d’État de l’Ohio. Elle était la coéquipière de la défenseure américaine Cayla Barnes, une athlète olympique ayant signé un pacte de trois ans avec Montréal après avoir été sélectionnée en première ronde du plus récent encan de la LPHF.

«Jouer au hockey professionnel dans la ville de Montréal est un rêve devenu réalité pour moi. J’ai hâte de m’immiscer au sein de la passion et de l’énergie de l’équipe, des employés et des partisans», a commenté Gardiner dans un communiqué.

«J’ai hâte de me greffer à la communauté et de rencontrer toutes les jeunes joueuses de hockey. Je suis si excitée de faire de Montréal mon nouveau domicile», a ajouté celle qui avait promis de «tenter d’apprendre la langue [française]» lors du repêchage.

C'est Brian Burke qui a annoncé le choix de deuxième tour de Montréal, Jennifer Gardiner, lors du repêchage de la LPHF, le 10 juin 2024, au Minnesota. Capture d'écran tirée de YouTube, The PWHL

Productive

Explosive sur patin, Gardiner a la réputation d’exceller tant en défensive qu’à l’offensive. La saison dernière, elle a terminé au deuxième échelon chez les Buckeyes avec 45 points, dont 18 buts, en 39 matchs.

Possédant d’excellentes mains la rendant dangereuse autour de la cage adverse, l’athlète de 5 pi et 5 po et 152 lb avait obtenu 21 filets et 57 points en 41 rencontres en 2022-2023, ce qui lui a permis d’être l’une des 10 finalistes au trophée Patty-Kazmaier, remis à la meilleure hockeyeuse de la NCAA.

«Jennifer a connu une excellente carrière universitaire. En plus d’être productive, elle a appris à gagner et nous sommes ravies d’ajouter une joueuse de sa trempe à notre alignement. Nous nous attendons à ce qu’elle cadre très bien avec notre attaque», a indiqué la directrice générale, Danièle Sauvageau, dans un communiqué.

En attendant le feu vert de Marie-Philip Poulin

L’attaquante de 22 ans originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, a également fait ses débuts avec la formation canadienne en décembre lors de la Série de la rivalité face aux États-Unis.

Gardiner avait aussi accompagné l’équipe nationale au tournoi préparatoire en vue du Championnat du monde, mais elle avait été la dernière fille retranchée quand les entraîneurs, dont Kori Cheverie, la coach à Montréal, avaient appris que Marie-Philip Poulin pouvait jouer malgré une blessure à un genou.