Une combinaison aussi parfaite que la poutine?

Même s’il est le plus jeune golfeur en action au club de golf Royal Montréal, ces jours-ci, le Sud-Coréen Tom Kim n’est pas le moins expérimenté du lot. 

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À 22 ans, Kim en est déjà à une deuxième participation à la Coupe des Présidents, lui qui avait pris part au dernier tournoi, en 2022, à Charlotte. Pour la première journée des compétitions, Kim sera d’ailleurs confronté à l’Américain Scottie Sheffler, le plus dominant golfeur de la PGA en 2024.

Formant une paire avec son compatriote Sungjae Im, Kim affrontera donc le duo formé par Scheffler et Russell Henley, comme déterminé, mercredi après-midi, par les entraîneurs.

«Je vais essayer de donner ce que je peux donner, apporter de l’énergie à l’équipe, tout en faisant mon travail, a anticipé Kim. En 2022, j’étais simplement excité et content d’être là. Tout était nouveau. Je sens maintenant que j’ai davantage de responsabilités et, pour moi, ça n’ajoute aucune pression. Je sais que si je joue comme je peux, ça va bien aller.»

Un amoureux de la poutine

À l’extérieur du golf, Kim apporte également un vent de fraîcheur à l’équipe.

Quand un collègue lui a demandé les premières choses auxquelles il pensait spontanément quand il est question du Canada, le Sud-Coréen a rapidement nommé le plat faisant la fierté des Québécois: la poutine.

«J’aime tellement la poutine, a déclaré Kim, notant par ailleurs sa fascination pour le lac Louise, en Alberta. J’avoue ne pas avoir été dans des endroits fameux pour la poutine, mais j’ai essayé ça à l’aéroport avec quelques coéquipiers et nous avons tous adoré. J’adore la sauce, les frites et le fromage. Pour moi, c’est une combinaison parfaite.»

Il est maintenant à espérer pour l’équipe internationale que la combinaison sud-coréenne formée de Kim et Im sera aussi efficace que la poutine. Car la tâche s’annonce en effet ardue pour vaincre Scheffler et son partenaire.

Le statut de négligé

La formation internationale compte bel et bien sur deux recrues pour le présent tournoi, soit le Canadien Mackenzie Hughes, 33 ans, et l’Australien Min Woo Lee, 26 ans.

«Nous avons une équipe extrêmement jeune, mais seulement deux recrues, a commenté l’assistant-capitaine de l’équipe internationale, Trevor Immelman, à ce chapitre. Nous profitons encore de la jeunesse, mais avons de l’expérience en même temps.»

De son côté, le capitaine Mike Weir n’hésite pas à reconnaître que la formation internationale demeure négligée face aux représentants des États-Unis.

«Je crois que c’est un fait et il faut simplement négocier avec cette réalité, a dit Weir. C’est ce qui se dresse devant nous.»

Chez les Américains, Sahith Theegala, à 26 ans, est leur plus jeune représentant pour cette Coupe des Présidents. Il compte parmi les quatre recrues des États-Unis à cette compétition, avec Wyndham Clark, Brian Harman et Russell Henley.