Voici les 5 matchs de la journée d’ouverture de la Coupe des Présidents

Taylor Pendrith et Corey Conners s’élanceront dans cette première journée de compétition de la Coupe des Présidents au Royal Montréal, jeudi avant-midi.

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C’est le duo international composé de Jason Day Byeong Hun An qui lancera les hostilités face à Xander Schauffele et Tony Finau dans le premier groupe.

Le capitaine Mike Weir a décidé d’opter pour le format de jeu «4-balles» en lever de rideau du prestigieux tournoi opposant ses Internationaux aux Américains.

Rappelons qu’en formule de jeu partie par trous, le format «4-balles» exige que chacun des joueurs joue sa balle à chacun des trous. Le plus bas pointage est enregistré à la carte de l’équipe. Et le plus bas score du duel remporte le trou. À la fin du duel, l’équipe victorieuse remporte un point. S’il y a égalité, chacune d’elle enregistre un demi-point.

Après avoir annoncé ses paires, le capitaine Mike Weir a expliqué qu’il avait analysé les possibilités d’envoyer l’un de ses trois Canadiens dans la mêlée dès le premier groupe afin de galvaniser la foule et la mettre tôt derrière son équipe.

Les raisons ?

«Il faut respecter les paires et les duels. On a tenu nos discussions à l’interne à l’effet de placer un Canadien sur le premier groupe, mais nous avons conservé notre plan. On ne voulait pas le faire pour rien.»

Il envoie donc le vétéran australien qui en est à sa cinquième présence au tournoi. Day compte trois victoires en carrière dans ce format de jeu tandis qu’An est invaincu à ses deux sorties en pareilles circonstances.

Dans le clan américain, le capitaine Jim Furyk a dû expliquer sa décision de séparer Xander Schauffele et Patrick Cantley, un duo qui a fait des dommages en compétition par équipe depuis cinq ans.

«C’est un peu connu qu’ils ne sont plus capables de se sentir l’un et l’autre, a-t-il d’abord badiné à propos des deux amis.

«Sans blague, on essaie de maximiser notre équipe, a-t-il aussitôt enchainé plus sérieusement. Avec huit ou 10 joueurs sur le parcours, il faut maximiser le potentiel et former les cinq meilleurs groupes.

«Il a plusieurs raisons pour lesquelles nous prenons ce genre de décision. Nous savons qu’ils vont bien ensemble et qu’ils jouent souvent en ronde d’entrainement. Mais il faut savoir les séparer pour maximiser le potentiel de l’équipe.»

Entrée en scène du no 1

Dans le second match, le vétéran Adam Scott et son compatriote australien, Min Woo Lee, affronteront Collin Morikawa et Sahith Theegala. Suivra le duo de Coréens Tom Kim et Sungjae Im face à la tête d’affiche américaine, Scottie Scheffler qui sera flanqué de Russell Henley.

Le Canadien Taylor Pendrith fera quant à lui équipe avec le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout contre un duo intéressant que celui formé de Keegan Bradley et Wyndham Clark.

L’autre représentant de l’unifolié, Corey Conners, devra aiguiser sa langue nipponne alors qu’il fera équipe avec le joueur le plus classé de son équipe sur la scène mondiale, Hideki Matsuyama. Celui-ci occupe le 7erang mondial. Ils affronteront Patrick Cantlay et Sam Burns.

C’est donc dire que le Canadien Mac Hughes et le Coréen Si Woo Kim devront encourager leurs coéquipiers des lignes de côtés durant cette première journée. Brian Harman et Max Homa feront de même chez les Américains.

Formule partie par trous

Format «4-balles»

Match #1 – 11h35

INT: Jason Day/Byeong Hun An

É-U: Xander Schauffele/Tony Finau

Match #2 – 11h53

INT: Adam Scott/Min Woo Lee

É-U: Collin Morikawa/Sahith Theegala

Match #3 – 12h11

INT: Tom Kim/Sung Jae Im

É-U: Scottie Scheffler/Russell Henley

Match #4 – 12h29

INT: Taylor Pendrith/Christiaan Bezuidenhout

É-U: Wyndham Clar/ Keegan Bradley

Match #5 – 12h47

INT: Hideki Matsuyama/Corey Conners

É-U: Patrick Cantlay/Sam Burns