Patinage de vitesse : et si William Dandjinou faisait une escapade en longue piste après ces Jeux?

MILAN | En 2022, quand William Dandjinou avait été laissé sur l’équipe de réserve de la formation olympique de courte piste à Pékin, il avait mal digéré la décision. Après réflexion, il s’était muni de patins de longue piste.

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C’était en quelque sorte sa réaction à une « grosse déception » du haut de ses 20 ans.

Pour la petite anecdote racontée par sa mère Mirabelle Kelly dans notre entrevue à Milan jeudi dernier, il avait préparé ses patins et allait recevoir ses lames sur un site de compétition. N’ayant jamais assemblé ce genre de patins clap, ils ont bizouné et fini par les préparer tout juste à temps pour la course.

N’ayant jamais patiné là-dessus et avec seulement 15 minutes de réchauffement, Dandjinou a bien fait et battu des noms connus sur longue piste.

Réplique

Était-ce un pied de nez aux dirigeants de Patinage de vitesse Canada ?

« Je parlerais plutôt d’une escapade pour essayer et voir autre chose », a précisé la maman.

Trente-six heures plus tard, dans les coulisses du Milano Skating Arena, questionné sur les précautions à prendre avec William au fil de la prochaine année en raison des déceptions vécues à ces Jeux, Marc Gagnon a indiqué qu’il le laisserait choisir.

Dandjinou visait cinq médailles en Italie. Il rentrera à la maison avec une médaille d’argent du relais mixte.

Pour éviter qu’il ne tombe dans la même spirale infernale que sa coéquipière Courtney Sarault au retour de Pékin, l’entraîneur-chef a assuré que toute l’équipe veillerait sur lui en l’encadrant.

« Il est très fort psychologiquement. Je ne suis pas nécessairement inquiet de cet aspect, a rappelé Gagnon.

Tout pour lui

« S’il a besoin de repos, on va lui donner. S’il veut prendre un congé d’un an pour mieux revenir, on va lui donner. Il faut être alerte. Même s’il décide que l’an prochain, il va s’amuser en longue piste parce qu’il aime bien ça, il le fera. S’il veut revenir par après, c’est correct. Je n’ai vraiment aucune idée vers où ça va aller. Il faudrait que ça parte vraiment vers un gros négatif pour que ça dérape. »

Selon lui, il faudrait tout un vent de face pour que sa locomotive change de cap à 180 degrés ou s’éloigne de son sport. Passionné et assoiffé de compétition, Dandjinou ne pourrait s’éloigner trop longtemps de la glace.

L’aventure des Alpes en France en 2030 l’attendra également au bout du prochain cycle olympique.

« Il va falloir utiliser tous les athlètes et les exemples au fil des années qui ont eu de bons Jeux, des moins bons Jeux à quelques reprises, ceux qui ont ensuite fait de grandes choses », a indiqué Gagnon qui a raconté avoir lui-même connu des difficultés à Lillehammer et Nagano avant de rafler trois médailles à Salt Lake City.