La fièvre gagne lentement Montréal pour la Confrontation des 4 nations

L’ambiance sur l’avenue des Canadiens-de-Montréal, aux abords du Centre Bell, n’était pas encore tout à fait celle de Bourbon Street, mardi après-midi, mais la fièvre entourant la Confrontation des 4 nations gagne tranquillement la métropole alors que la pose des affiches se complète.

• À lire aussi: Samuel Montembeault devra se contenter du rôle de spectateur

• À lire aussi: Les États-Unis joueront pour Johnny Gaudreau

• À lire aussi: Patrik Laine sait qu’il ne répond pas aux attentes avec le Canadien

La jeune Leanne Fricker, 14 ans, était pour le moins heureuse d’avoir pu faire la rencontre du gardien québécois Samuel Montembeault, prenant une photo avec lui en plus d’obtenir son autographe, dans le cadre d’une activité promotionnelle.

«Je suis tellement excitée, surtout que Montembeault est un joueur du Canadien de Montréal, mon équipe préférée», a lancé l’adolescente venue du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, pour l’occasion.

La jeune fille était accompagnée de sa mère, Lisa MacKinnon, qui, vérification faite, n’a aucun lien de parenté avec Nathan.

«C’est un événement excitant et c’est bien que ce soit à Montréal, a pour sa part noté le gardien du Tricolore. C’est d’ailleurs facile pour moi de me retrouver dans les installations.»

Une surfaceuse au centre-ville

Plus tôt dans l’après-midi, c’est la célèbre hockeyeuse Marie-Philip Poulin qui a pris part à l’activation du centre-ville, effectuant même un tour de surfaceuse, communément appelée Zamboni, sur la rue Sainte-Catherine.

«C’est très cool d’avoir ces quatre nations ici et d’avoir les meilleurs joueurs à Montréal, a indiqué l’attaquante de la Victoire. Ça réunit une ville autour d’un tournoi excitant et je peux deviner à quel point les gars sont fiers de représenter leur pays.»

Poulin se dit confiante pour le Canada, d’autant plus que les représentants de l’unifolié peuvent compter sur Sidney Crosby à titre de capitaine. Elle a toutefois rappelé l’importance d’aborder «un match à la fois» dans un tel tournoi et ça commence dès mercredi soir pour l’équipe canadienne contre la Suède.

«J’ai eu la chance de rencontrer Sidney lors de différents événements et on a gardé le contact autant que possible, a-t-elle précisé. J’aime surtout le voir évoluer, il reste humble et c’est un vrai professionnel.»

Un seul Québécois

Est-ce que Poulin est par ailleurs déçue de la présence d’un seul Québécois avec le Canada, d’autant plus que Montembeault sera laissé de côté pour l’ouverture du tournoi?

«Tu veux évidemment voir des Québécois et des Québécoises dans les équipes nationales, mais la réalité, c’est que c’est dur de percer ces formations-là, a commenté la hockeyeuse, avec diplomatie. Il y a tellement de bons joueurs et de bonnes joueuses au Canada.»

En attendant que la fièvre de la Confrontation des 4 nations gagne davantage Montréal au cours des prochains jours, il a été annoncé qu’un grand moitié-moitié est organisé. Les recettes cumulatives du tirage, pour lequel la LNH, l’Association des joueurs et Rogers ont déjà contribué, seront versées à Jeunesse au Soleil, un organisme montréalais venant en aide aux enfants et aux familles dans le besoin.