Grand Prix de Miami : Lando Norris et McLaren brisent la séquence des Mercedes en course sprint

MIAMI | Mercedes est content. Le motoriste et non l’écurie. Car le moteur a remporté une cinquième course de suite dans ce début de saison compliqué en Formule 1. En réalisant un doublé dans cette course sprint à Miami remportée par Lando Norris, McLaren revient au plus fort de la bataille chez les constructeurs.

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Propulsée par un moulin du fabricant allemand, l’écurie championne du monde en titre a trouvé un moyen de mieux calibrer ses voitures dans cette nouvelle ère technique dominée par Mercedes.

« Je la sens plus normale à piloter, a exprimé Lando Norris, rouge comme un flambeau en conférence de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) une quinzaine de minutes après sa victoire.

Pour cause, il fait chaud à Miami, aujourd’hui. Le mercure approche les 40 degrés cet après-midi. Sur le bitume et dans une voiture de course, c’est encore plus chaud...

« On sent plus de constance et de stabilité. C’est ainsi possible de l’amener à pousser les limites », a ajouté Norris, champion du monde en titre qui est monté sur le podium pour la première fois de la saison, tout type de course confondue.

Améliorations

Son coéquipier Oscar Piastri était quant à lui parvenu à terminer au second rang à Suzuka, au Japon, il y a cinq semaines.

« C’est un pas dans la bonne direction, a renchéri Piastri à propos des ajustements techniques à la réglementation qui ont favorisé sa monoplace. McLaren a pu apporter plusieurs modifications à l’aérodynamisme, aux suspensions et au châssis.

« Nous avons encore quelques problèmes techniques, surtout en qualifications », a signalé l’Australien.

Ceux-ci ne l’ont toutefois pas empêché de réaliser un excellent départ. Il a facilement doublé le meneur au classement des pilotes, Kimi Antonelli, qui a raté le sien.

Ferrari aux trousses

Une fois les premières tours dans le rétroviseur, les McLaren n’ont pu tellement regarder vers l’arrière. Roulant en troisième position, Charles Leclerc a menacé dans le dernier tiers de la course de 19 tours. Mais des virages trop larges ont anéanti ses chances de s’approcher suffisamment de la Piastri.

« Nous avons été compétitifs après le bon départ, a dit le pilote de la Ferrari qui s’était élancé de la 4e place sur la grille.

« Mais le deuxième secteur du circuit est plus difficile », a-t-il enchaîné à propos de la partie du circuit d’abord sinueuse et ensuite rapide.

Pénalité à Antonelli

Après s’être tiraillé avec son coéquipier, Antonelli a terminé au quatrième rang, tout juste devant George Russell. Mais une pénalité de cinq secondes après la course l’a fait reculer au sixième échelon. Les commissaires ont jugé que ses quatre écarts de conduite hors des limites de la piste étaient trop.

Max Verstappen a livré une bonne bataille à Lewis Hamilton. La pénalité imposée à Antonelli a permis au Néerlandais de terminer en 5eplace. Selon les données, sa Red Bull avait la capacité de suivre les Mercedes devant.

« Ce n’était pas si mal. Il y a encore de la progression à faire, car la voiture n’est pas tout à fait là où je veux, a-t-il expliqué au micro de Sky Sports après la course. Dans les virages à basse vitesse, elle sautille beaucoup. C’est un peu gênant. »

Le quadruple champion du monde l’avait d’ailleurs noté à ses ingénieurs sur les ondes radio en pleine épreuve.

Rallier l’arrivée

Infime point positif s’il en est un, les Aston Martin de Fernando Alonso (16e) et Lance Stroll (18e) n’ont pas terminé en queue de peloton. Autre amélioration, les deux pilotes ont pu compléter la course, mais à plus de 76 secondes du vainqueur.

« Les vibrations vont mieux et nous avons pu terminer la course sans problème aux mains ou au corps, a témoigné le vétéran pilote espagnol de 44 ans. Le niveau reste médiocre, mais nous avons réussi à terminer devant Cadillac. »

Mince consolation, car Sergio Perez l’a suivi à une demi-seconde à la ligne d’arrivée. Valtteri Bottas a terminé au 20eet dernier rang des voitures qui ont complété la course.

Arvid Lindblad, de Racing Bulls, et Nico Hulkenberg, chez Audi, n’ont pas pris le départ.