F1: Fernando Alonso sur le bord de la retraite?

MIAMI | À la dernière saison de son contrat le liant à Aston Martin, Fernando Alonso a déclaré qu’il prendra une décision sur son avenir au fil de l’été. Le doyen de la Formule 1 restera-t-il ou non ? Chose certaine, il ne souhaite pas terminer sa carrière dans la discipline reine du sport automobile en queue de peloton.

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« Quitter le sport avec un goût amer n’est pas toujours la meilleure chose, a-t-il affirmé en marge du Grand Prix de Miami. On ne choisit pas ce moment de stopper la course, mis à part (Nico) Rosberg. »

En 2016, l’Allemand avait pris sa retraite immédiatement après avoir remporté le Championnat du monde des pilotes, son rêve et son objectif ultime, après une saison éprouvante autant physiquement que psychologiquement. Il s’était alors battu bec et ongles face à son coéquipier chez Mercedes, Lewis Hamilton.

Mauvais début de saison

La situation de l’Espagnol de 44 ans est toutefois très différente de celle de Rosberg. Aston Martin connaît un début de saison catastrophique alors que l’écurie fondait de sérieux espoirs sur le championnat avec la refonte de la réglementation technique. Les deux voitures vertes roulent en queue de peloton.

« Je ne veux pas quitter la F1 quand tout le monde me bat, que je me sens lent et que je fais des erreurs, a-t-il expliqué. Je sais que je suis à 100 % présentement et je veux partir quand je me sentirais ainsi. »

En ce début de programmation en Floride, les choses ne se sont guère mieux déroulées pour l’écurie britannique, qui a roulé derrière lors de la séance d’essais libres. La qualification de la course sprint a aussi été pénible. Les voitures s’élanceront de la dernière ligne de départ samedi.

Pas une première

Ce n’est certainement pas le chant du cygne que souhaite le double champion du monde (2005 et 2006) qui figure au sommet des pilotes comptant le plus de départs en Grand Prix avec ses 428. Ses 32 victoires le placent au 7^e rang de l’histoire.

Alonso dispute présentement sa 23^e saison en F1. C’est peu dire, quand il était en voie de remporter son second titre en carrière en 2006, le meneur au classement des pilotes présentement, Kimi Antonelli, venait de naître.

À la fin de la saison 2018 en F1, l’Espagnol s’était retiré de la F1 en allant participer à des courses d’endurance alors qu’il comptait déjà une victoire aux 24 Heures du Mans.

Pas très loin

Chose certaine, s’il décide d’annoncer sa retraite, il continuera à piloter. Il cherche toujours à accomplir la Triple Couronne du sport automobile. Avec ses victoires en F1 à Monaco et en endurance au Mans, il lui manque les 500 miles d’Indianapolis en série IndyCar. Il est aussi intéressé par les épreuves de rallye.

« Je ne suis pas trop inquiet. Je vais rester dans le domaine, a-t-il affirmé. Je suis très heureux de ma carrière, de ce que j’ai vécu et expérimenté ainsi que de ce que ce sport m’a donné. Depuis mon retour en F1 en 2021, c’est un véritable cadeau d’avoir continué à courir et de me sentir compétitif.

« Je veux aussi quitter ce sport un jour, lorsque je me sentirai rapide. »

Cette décision, il dit qu’il la prendra cet été, autour de la pause estivale prévue au calendrier.