Coupe du monde de Tremblant: Meilleures performances en carrière pour deux Canadiennes

TREMBLANT – Britt Richardson et Cassidy Gray ont profité du passage de la Coupe du monde en sol canadien pour réussir le meilleur résultat de leur carrière.

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Âgée de seulement 20 ans, Richardson a conclu en 15^e position après avoir terminé la première manche en 12^e place. «L’énergie de la foule était incroyable et c’est incroyable de pouvoir réussir mon meilleur résultat en carrière au Canada, a mentionné la skieuse native de Canmore. On pouvait entendre les partisans du portillon de départ. C’est un rêve qui se réalise.»

«À ma deuxième descente, j’étais nerveuse pare que je voulais faire aussi bien que lors de la première manche, d’ajouter celle qui a eu le bonheur de se produire devant sa famille. J’ai été agressive et ça me donne confiance pour dimanche.»

Un premier Top 30

Quant à Gray, elle a percé le top 30 pour la première fois de sa carrière, terminant au 24^e rang. «C’est une journée très spéciale de réussir un premier top 30 en carrière, a souligné en français la skieuse de la Colombie-Britannique. Ma famille était présente pour l’une des premières fois. Ce fut difficile de ne pas terminer dans le top 30 à mes trois premières saisons et c’est pourquoi je suis si contente de mon résultat.»

Contente, Gray n’est toutefois pas satisfaite. «Je sais que je peux faire mieux, a affirmé la plus jeune membre de l’équipe canadienne de ski alpin aux Jeux olympiques de Pékin à l’âge de 21 ans. J’ai commis de grosses erreurs et j’espère utiliser plus ma tête, dimanche. En première manche, j’ai aussi commis une grosse erreur et je pensais terminer au dernier rang, mais la foule m’a encouragée et m’a aidée à me rendre au fil d’arrivée. J’entendais la foule et ça m’a aidée à continuer.»

Chute dans le haut du parcours

De retour à la compétition cette année après une opération à l’épaule droite, Sarah Bennett a chuté dans la deuxième section du parcours. «Mon synchronisme n’était pas bon et mon bâton a frappé la porte, a-t-elle expliqué. J’ai aggravé une blessure au dos subie lors de l’entraînement matinal. Je devrais être là, dimanche. J’ai déjà ressenti plus de douleur et j’avais pu skier.»

Bennett gardait le moral malgré sa chute. «C’est une autre course que je ne termine pas, mais ça signifie que je prends des risques et que j’essaie de nouvelles choses. J’ai connu mes meilleures saisons en carrière quand je comptais plusieurs sorties de piste.»

Première course depuis mars dernier

À sa première course depuis mars dernier lors des championnats de la NCAA et à sa première Coupe du monde depuis janvier 2021, Justine Clément n’a pas obtenu le résultat escompté. Elle a terminé au 51^e rang. Clément ne comptait que huit jours de ski quand elle s’est élancée du haut de la Flying Mile.

«Ce n’est pas la performance que je souhaitais, mais je ne pouvais pas réinventer la roue, a-t-elle philosophé. J’étais contente quand j’ai vu mes coéquipières de l’Université du Vermont qui avaient fabriqué des pancartes avec mon visage. Elles criaient plus fort que les autres. Je peux bâtir là-dessus. Je retourne sur le circuit de la NCAA la semaine prochaine et je vais tenter de combler l’écart en souhaitant obtenir une autre invitation de l’équipe canadienne.»

De son côté, Justine Lamontagne a terminé en 54^e place à son 4^e départ en carrière en Coupe du monde. «Je dois me laisser du temps, a-t-elle souligné. C’était spécial de voir tout ce monde quand je suis montée dans la chaise avant le départ. En franchissant la ligne d’arrivée, j’ai entendu mes proches et ça m’a mis un sourire sur le visage.»