Opérée à une épaule l’hiver dernier, Sarah Bennett reprend graduellement confiance

TREMBLANT | Si Valérie Grenier a dû patienter près de dix ans et que Laurence St-Germain souhaite ardemment vivre ce moment, Sarah Bennett, elle, pourra skier à la maison dès sa deuxième saison complète avec l’équipe canadienne.

«Je suis vraiment excitée et vraiment chanceuse de pouvoir vivre une Coupe du monde à la maison aussi tôt dans ma carrière, a souligné Bennett. J’espère courir ici le reste de ma carrière. Je skie à Tremblant depuis l’âge de 14 ans et ce n’est pas hors norme. Je n’ai pas de difficultés à trouver le sommeil.»

De retour sur ses skis après avoir été opérée à l’épaule droite l’hiver dernier après une chute lors du slalom de Pozza di Fassa en Italie le 14 janvier, Bennett a repris le collier lors du slalom géant de la première Coupe du monde de la saison à Soelden en Autriche le 28 octobre. 

Elle a aussi pris le départ à Killington au Vermont la fin de semaine dernière. Chaque fois, elle n’a pas été en mesure de se qualifier pour la deuxième manche, mais elle n’est pas inquiète. Elle s’était aussi fracturé la main droite «en 1000 morceaux» en janvier 2021.

La confiance revient

«Mon ski se passe bien à l’entraînement, mais j’ai besoin de temps pour que ça se reflète en course, a-t-elle expliqué. Je ne suis pas inquiète parce que mon ski est là. Ma réadaptation s’est bien passée et ma confiance revient. Je me concentre sur le slalom géant pour le moment et je vais reprendre le slalom plus tard dans la saison.»

«Pour le ski, une blessure à une épaule, c’est moins sérieux qu’une blessure au bas du corps, mais ce sont les mêmes séquelles sur le plan psychologique», de poursuivre Bennett, qui a disputé sa première Coupe du monde en décembre 2021 à Lake Louise à l’occasion d’un super-G. «J’ai pris plus de risques à Killington et j’ai progressé. La confiance revient.»

Quelles sont ses attentes pour les deux épreuves de slalom géant de Tremblant? «Je veux avoir le plus de fun possible et profiter du moment. Quant à mes chances de me qualifier pour la deuxième manche, c’est 100 pour cent possible. Je skie bien et je vais tout donner.»

Des changements qui lui font plaisir

Sent-elle une différence comparativement à 2022, où elle effectuait ses premiers pas à temps plein avec l’équipe canadienne? «L’expérience acquise m’aide, mais la plus grosse différence est la nouvelle équipe, a-t-elle mentionné. Il y a une belle entraide.»

Avec le départ de Karin Harjo, qui travaille maintenant avec Mikaela Shiffrin, Laurent Praz est le nouvel entraîneur-chef de l’équipe technique. Pierre Miniotti est responsable du slalom géant, lui qui travaillait avec l’équipe suédoise l’an dernier, alors que Francis Joyal s’occupe du slalom. Pendant quatre ans, Joyal a dirigé Bennett avec l’équipe du Québec.