Coupe du monde de ski acrobatique à Val Saint-Côme: féroce lutte à prévoir au sein de l’équipe canadienne

SAINT-CÔME | S’il devait s’envoler vendredi matin vers Milan-Cortina aux Jeux olympiques, Michel Hamelin serait accompagné de Maïa Schwinghammer et Mikael Kingsbury aux spectaculaires épreuves des bosses en ski acrobatique.

• À lire aussi: Gestion d’une saison de ski différente pour Mikaël Kingsbury: Michel Hamelin ajoute une corde à son arc
• À lire aussi: 100^e victoire en Coupe du monde dans la mire à Val Saint-Côme: «Ce serait une erreur d’aborder la compétition comme ça» –Mikaël Kingsbury
• À lire aussi: Mikaël Kingsbury: pour une dernière fois en compétition au Québec ce week-end

Mais avec quatre courses à disputer au calendrier du circuit de la Coupe du monde avant la pause olympique, tous les membres de l’équipe canadienne ont le couteau entre les dents afin de suivre les deux étoiles. Six autres places, trois chez les hommes et trois chez les femmes, sont encore disponibles selon les quotas maximums en vigueur dans la réglementation.

Comme la discipline des bosses figure sous le grand parapluie acrobatique de la Fédération internationale de ski (FIS), un comité national ne peut amener plus de 30 athlètes. En vertu des résultats dans les autres disciplines comme les sauts et la planche à neige, les paramètres changent donc constamment.

Viel en avance

Avec un podium à Ruka, en Finlande, lors de la première compétition de la saison, ce n’est qu’une formalité pour que Julien Viel poinçonne son billet pour l’Italie. Il doit toutefois continuer son bon travail et enregistrer de bonnes performances.

Elliot Vaillancourt figure parmi ceux qui doivent connaître du succès dans les deux épreuves de Val Saint-Côme et les deux autres de Waterville au New Hampshire la semaine prochaine. Ayant terminé au 20^e rang du classement général l’an dernier, tout juste devant Sam Cordell (22^e) et Gabriel Dufresne (25^e), ils flirtent tous avec le dernier tiers du top 30 cette saison. Les enjeux sont aussi énormes pour Berkley Brown, chez les femmes.

En plus de devoir aligner de bons résultats, ils auront tous à croiser les doigts pour voir leur nom au-dessus de la ligne des 30 athlètes maximums admis par comité national olympique.

Mission top 8

«Tout le monde est sur la corde raide et prêt pour cette épreuve de Saint-Côme, a signalé Hamelin. Tout est possible avec quatre compétitions à faire. C’est primordial pour tout le monde d’exceller ce week-end. J’ai une équipe qui a le couteau entre les dents.»

«Pour sortir du lot et s’approcher de la sélection, il faut au moins deux tops. Sinon, avec trois tops 16, rien n’est certain puisque d’autres athlètes dans les autres disciplines peuvent passer», a analysé Hamelin dans la complexité des quotas à respecter.

Hamelin veut voir les siens effectuer de bonnes descentes et exceller. «Ce sera le moment de s’élever face aux autres pays. On est prêt et ce sera un bon show.»