Bilan de l’équipe de patinage de vitesse sur courte piste : «Je suis déçu, mais c’est mission accomplie» - Marc Gagnon sur les cinq médailles

MILAN | Marc Gagnon avait épinglé un ambitieux objectif de sept médailles en Italie pour son équipe de patinage sur courte piste. Au final, après les neuf épreuves au programme, elle rentre au bercail avec cinq breloques et bon nombre de coups durs.

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« On avait de gros objectifs comme équipe. Suis-je déçu ? Oui. J’aurais vraiment aimé que ce groupe se rende à sept médailles. Mais je ne peux pas être déçu de repartir à la maison avec nos cinq médailles. Si on était reparti avec quatre, là je l’aurais dit franchement. Mais à cinq, c’est une mission accomplie ».

Gagnon souhaitait vraiment que sa bande de redoutables athlètes qui domine sur le circuit de la Coupe du monde et aux Championnats du monde depuis deux ans fracasse un record qu’il avait lui-même signé avec ses coéquipiers en 2002. À Salt Lake City, il avait gagné trois des six médailles de l’équipe.

Selon lui, avec les résultats sur la patinoire, les malchances et les déceptions, son équipe aurait très bien pu franchir le cap visé.

Cinq fois

« On aurait pu faire plus. On l’a vu et vous l’avez vu, a-t-il indiqué aux journalistes après une difficile soirée finale de compétition, vendredi, lors de laquelle il a vu Courtney Sarault chuter en demi-finale et son relais masculin commettre des erreurs avant d’être écarté du podium. On a plein de quatrièmes places. Donc l’objectif de sept médailles n’était pas farfelu. »

En effet, ses athlètes ont été écartés du podium en terminant dans le top 5 à cinq reprises. Du lot, sa locomotive William Dandjinou en compte quatre.

« Il faut réaliser que ce sont les Jeux olympiques. Ça ne se passe certainement pas toujours comme prévu. Je suis fier, car dans toutes ces quatrièmes places-là, on a vécu beaucoup de déceptions et tout le monde a su rebondir. L’équipe s’est tenue ensemble.

« Ces cinq médailles liées aux comportements de l’équipe pendant deux semaines, je suis très satisfait », a assuré Gagnon.

Les moments marquants

Et il a identifié les « exploits incroyables » de certaines pièces maîtresses du groupe. À commencer par la jeune Danaé Blais qui rentre à la maison avec le bronze au relais féminin à ses premiers Jeux tandis que Florence Brunelle a réussi à venger sa déception de Pékin en mettant la patte sur l’argent au relais mixte et sur le bronze au relais féminin.

Kim Boutin a rejoint la grande Cindy Klassen qui trônait au sommet des athlètes féminines les plus décorées du pays aux JO d’hiver avec ses six médailles.

Son amoureux, Steven Dubois, a enfin mis la main sur la médaille d’or qu’il voulait tellement en y ajoutant l’argent au relais mixte. Il compte dorénavant cinq breloques à ses deux présences olympiques.

Et Courtney Sarault a réalisé ce qu’aucun athlète en courte piste au pays n’a fait depuis l’entrée du sport aux Jeux en 1992, en récoltant quatre médailles.

Les patineurs des Pays-Bas ont ramené sept médailles chez eux, gracieuseté de Xandra Velzeboer (2) et Jens van’T Wout (4). L’autre se trouve dans les valises de son frère, Melle.

Gagnon ne prendra pas leur programme pour autant.