«La confiance est de retour»: Jonathan Huberdeau veut retrouver le plaisir de jouer au hockey

Après deux saisons difficiles chez les Flames de Calgary, Jonathan Huberdeau souhaite amorcer la campagne 2024-2025 avec une toute nouvelle attitude. 

La descente aux enfers du Québécois depuis son incroyable récolte de 115 points a été bien documentée. En Alberta, il a peiné à franchir le plateau des 50 points et la motivation n’était pas à son plus haut.

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Bien reposé et en pleine forme, Huberdeau se sent dans de bien meilleures dispositions.

«La confiance est de retour, a-t-il confié mardi au site web de la Ligue nationale de hockey. Je dois seulement transmettre ça aux gars et cette année, j’ai envie de m’amuser en jouant. C’est ce que nous devons faire. Je crois que nous devons rendre ça amusant. Vous ne savez jamais, nous pourrions causer une surprise.»

Voir la vie en rose sera important pour les Flames, puisque la saison risque d’être longue. Calgary a perdu plusieurs morceaux importants dans la dernière année, notamment Andrew Mangiapane, Noah Hanifin, Christopher Tanev et Elias Lindholm. Les observateurs ne donnent pas cher de leur peau.

«Il ne doit pas y avoir toute la pression sur [Huberdeau], a tempéré le directeur général, Craig Conroy. Avec [Nazem] Kadri, [MacKenzie] Weegar, Rasmus Andersson, [Mikael] Backlund, [Blake] Coleman, nous avons un bon noyau de vétérans. Ce n’est pas une personne qui gagnera ou perdra les matchs ici. Nous sommes une équipe.»

Un été productif

Moins de pression, c’est peut-être ce qu’il faut à Huberdeau pour retrouver son niveau de jeu. Avec son compatriote Anthony Mantha à ses côtés, il pourrait retrouver plus régulièrement la feuille de pointage.

Il n’est jamais trop tard pour s’améliorer non plus, le vétéran de 31 ans disant avoir ajouté de la vitesse et de la puissance.

«Je suis très heureux de l’été que j’ai eu. C’est probablement mon meilleur été d’entraînement à vie. Je dois amener ça sur la glace. J’ai patiné davantage cet été, donc je me sens mieux», a assuré Huberdeau.

L’ailier a amassé 52 points en 81 matchs la saison dernière, conservant également le pire différentiel de l’équipe (-29).