Jeff Blashill sera de retour à Detroit

Malgré une cinquième saison de suite sans séries éliminatoires à Detroit, les Red Wings ont consenti une prolongation de contrat à l’entraîneur-chef Jeff Blashill.

C’est ce que le directeur général Steve Yzerman a annoncé, mardi. La durée du pacte n’a pas été dévoilée, mais cela permettra à Blashill d’amorcer une septième saison derrière le banc de la formation du Michigan.

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«Je suis un Red Wing depuis longtemps et je suis dans ce siège depuis longtemps, a lancé le principal intéressé en vidéoconférence. J'adore être une Red Wing. J'adore faire partie de cette organisation et je veux continuer à voir cette équipe s'améliorer.»

«Nous avons traversé des moments difficiles et avoir la chance de continuer à diriger cette équipe, j’en suis très reconnaissant et je suis très excité.»

Développer

En 455 parties dans ce rôle, Blashill a montré une fiche de 172-221-62. À sa première campagne, en 2015-2016, il avait mené les siens en séries. Cependant, ils avaient été éliminés en cinq matchs par le Lightning de Tampa Bay dès le premier tour.

L’instructeur de 47 ans avait été embauché comme adjoint en 2011-2012. Il avait ensuite pris la barre du club-école de la Ligue américaine, soit les Griffins de Grand Rapids, lors des trois saisons suivantes. En 2012-2013, il avait permis à la formation de remporter la coupe Calder.

Yzerman a d’ailleurs loué les talents de l’instructeur pour développer les jeunes.

«Jeff a vraiment travaillé avec moi pour faire progresser nos jeunes joueurs jusque dans la formation en étant patient avec eux, a dit le DG. Il ne leur a pas donné du temps de jeu, il les a vraiment forcés à le mériter tout en les guidant.»

Blashill est actuellement le troisième pilote avec le plus d’ancienneté dans la Ligue nationale après Jon Cooper (Lightning) et Paul Maurice (Jets de Winnipeg).

Par ailleurs, l’assistant Dan Bylsma ne sera pas de retour avec l’équipe. L’ancien entraîneur-chef des Penguins de Pittsburgh et des Sabres de Buffalo a donc passé trois saisons dans l’organisation des Red Wings.