Tennis: un mystérieux virus circule au US Open et plusieurs joueurs l'ont attrapé

NEW YORK | Un joueur qui doit retraiter à la salle de bains en plein milieu d'un point, d'autres qui sont incapables de conclure le match, voire de le disputer. Il y a un mystérieux mal de ventre qui se répand au US Open et qui vient embêter plusieurs athlètes présents à New York.

• À lire aussi: Leylah Fernandez se confie sur les raisons qui l'ont poussée à écrire un touchant message à ses fans
• À lire aussi: Un joueur se dit tanné de relancer la carrière des handicapés

L'Américain Christopher Eubanks, la sensation du dernier Wimbledon, l'Autrichien Dominic Thiem, qui se retrouvait au deuxième tour d'une épreuve majeure pour la première fois après six tentatives ratées, le Finlandais Ruusuvuori et le Polonais Hubert Hurkacz sont au nombre des joueurs qui ont été incommodés par le virus. 

Dans le cas d'Eubanks, 28^e tête de série dans la Grosse Pomme, il a ressenti un besoin si pressant de se rendre aux toilettes qu'il n'a même pas pris la peine d'attendre que le point qu'il était en train de disputer soit terminé pour y aller, alors qu'il affrontait le Français Benjamin Bonzi, en fin de quatrième manche.

Le chouchou de la foule avait auparavant demandé au soigneur de lui apporter des médicaments pour la nausée, selon le Daily Mail. Il a tout de même été en mesure de terminer la rencontre de deuxième tour – qu'il a perdue au bris d'égalité de la quatrième manche – et de jouer son match de double après (où il a aussi été éliminé).

Mais tous n'ont pas eu la chance de compétitionner jusqu'au bout. Ruusuvuori, classé 56^e, a annoncé son forfait avant le début du tournoi. 

Quant à Thiem, champion à New York il y a trois ans, il s'est retiré au début de la deuxième manche face à l'Américain Ben Shelton, mercredi, se plaignant de ne plus être capable de marcher. 

Pour l'instant, la nature du mal, qui semble toucher majoritairement le vestiaire masculin, demeure inconnue. L'ancien athlète vedette américain John McEnroe, devenu commentateur à ESPN, est pour sa part sur la touche après avoir contracté la COVID-19, mais rien n'indique que les joueurs malades l'aient aussi attrapée. 

Jabeur et son jus d'orange

Du côté féminin, la finaliste de l'an dernier, la Tunisienne Ons Jabeur, a pour sa part passé difficilement au travers de ses deux premiers matchs, tandis qu'elle était également incommodée physiquement. 

Mais dans son cas, il s'agit d'une grippe, a-t-elle affirmé tout en buvant un jus d'orange en conférence de presse, jeudi.

«Mon estomac se porte bien», a pointé la cinquième favorite, tout en expliquant qu'elle avait dû prendre «tous les médicaments» que les médecins lui avaient proposés. 

«Je sais que d'autres joueurs ont des problèmes avec leur estomac, mais pas moi, heureusement», a-t-elle ajouté. 

Des médicaments... pour mieux jouer

Au cours d'une soirée mouvementée jeudi, durant laquelle il a eu maille à partir avec la foule new-yorkaise – comme c'est souvent le cas –, le Russe Daniil Medvedev a aussi fait appel au soigneur après avoir perdu la troisième manche face à l'Australien Christopher O'Connell. 

Mais il semble que les douleurs de la troisième tête de série étaient moins sérieuses que celles ressenties par d'autres joueurs.

Interrogé par le médecin sur la nature de ses symptômes, Medvedev a répondu: «Oui, j'ai perdu une manche. Donnez-moi la même chose que vous lui avez donnée [à O'Connell] plus tôt dans le match...»