Le Lightning n’a pas gagné en séries à la maison depuis deux ans

TAMPA | Les joueurs du Lightning ne veulent pas y accorder trop d’importance, mais le club floridien n’a pas gagné un match éliminatoire à la maison depuis deux ans.

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« Nous croyons en notre groupe. Nous avons une formation différente chaque saison, alors on ne pense pas à ça. On doit simplement gagner. Les émotions sont parfois intenses et le sentiment d’urgence sera là quand la rondelle tombera mardi », a promis l’attaquant Anthony Cirelli lundi.

La dernière victoire des « Bolts » devant leurs partisans remonte au 27 avril 2024, quand ils avaient vaincu les Panthers de la Floride 6 à 3. Mais ils avaient perdu en cinq matchs la série de premier tour face à leurs grands rivaux, tout comme la saison dernière.

En fait, le Lightning n’a enregistré qu’un gain à ses 11 plus récentes sorties à domicile en séries.

De plus, à ses 12 dernières rencontres printanières qui se sont soldées après 60 minutes, le Lightning n’en a remporté qu’une seule.

C’est peut-être pourquoi la défaite de 4 à 3 en prolongation, dimanche, a semblé faire si mal.

Se regarder dans le miroir

Oui, la troupe de Jon Cooper a été indisciplinée en écopant de sept punitions. Cependant, la pression est lourde sur les épaules de l’organisation.

« Je pense que si on enlève les jeux de puissance, il ne s’est pas passé grand-chose. On a eu quelques bonnes chances en première période et eux, ils en ont eu tôt en troisième. Hormis cela, c’était serré », a relativisé Cooper, lundi, après un entraînement lors duquel il a pris le temps d’arrêter le jeu pour mieux expliquer ses consignes.

La veille, 15 minutes après la défaite crève-cœur, il était à fleur de peau.

« Ce n’est que le premier match. Une victoire ou une défaite, ce n’est pas si grave. Ce qui m’importe le plus, c’est la manière dont nous avons perdu, avait-il dit. Est-ce que je crois qu’on peut mieux faire ? Oui. Il y a du positif dans cette partie. Et nous sommes déjà revenus de l’arrière dans des confrontations pour l’emporter. »

Le Canadien aurait même pu prendre les devants 2 à 0 en deuxième période dimanche si Josh Anderson n’avait pas touché à la rondelle plus haut que la limite permise.

« On doit se présenter avec un plus grand désir de vaincre. Ils méritaient la victoire, mais il faut qu’en tant que groupe on se regarde dans le miroir et qu’on offre un bien meilleur effort », avait mentionné à chaud le défenseur Ryan McDonagh.

Pas de panique

Brandon Hagel a rappelé lundi que personne ne croyait que le Lightning allait balayer cette série, alors pas besoin « d’appuyer sur le bouton panique », même si Juraj Slafkovsky a réussi un tour du chapeau sur le jeu de puissance.

« Ils marquent un but, puis un deuxième et on commence à tenir nos bâtons plus serrés », a admis l’attaquant qui évolue à court d’un homme.

Quant à Darren Raddysh, le défenseur n’a pas perdu confiance.

« Nous aimons la manière dont nous jouons et les chances que nous avons obtenues, mais la rondelle n’est tout simplement pas entrée dans le filet. Nous croyons encore très fort en nous même si nous avons échappé le premier match », a-t-il soutenu.

– Avec la collaboration de Dave Lévesque

• Le match n^o 2 de cette série sera diffusé mardi sur les ondes de TVA Sports dès 19 h.