Le grand sourire de Yanni Gourde

TAMPA | Yanni Gourde l’avait dit avant le début de la série de premier tour face au Canadien : il adore être engagé émotionnellement dans un match et le petit attaquant du Lightning l’a démontré dimanche.

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« J’ai toujours eu ça un peu en moi. Ça fait partie du jeu et je vais continuer d’aller au filet pour m’emparer des retours », a-t-il soutenu lundi.

La veille, il y avait huit minutes d’écouler à la deuxième période. C’était 1 à 0 pour le CH, même si Tampa Bay dominait 11 à 5 au chapitre des lancers. Gourde a pris un tir que Jakub Dobes a facilement maîtrisé. Le Québécois a continué sa route vers le devant du but, où il y avait un peu de bousculade.

Quand Lane Hutson a voulu s’en mêler, il a répliqué, ce que Josh Anderson n’a pas aimé. L’attaquant du CH a défendu son petit défenseur, s’agrippant au chandail de Gourde. Ce qui a bien fait rire le joueur de centre de 34 ans.

Et même si un juge de lignes s’est interposé, Gourde a continué de discuter avec Anderson, tout en affichant son plus beau sourire. Les deux joueurs ont été punis pour rudesse.

Pour le plaisir

Au terme de l’entraînement du Lightning lundi, un collègue a demandé à Gourde s’il souriait parce qu’il éprouvait du plaisir ou pour faire sortir son adversaire de ses gonds.

« C’est une bonne question. J’aime ça jouer au hockey dans la Ligue nationale en séries éliminatoires. Donc, oui, j’ai un sourire dans le visage la plupart du temps », a répondu avec tact Gourde, sans vouloir allumer davantage le feu.

L’athlète de 5 pi et 9 po a terminé sa soirée de travail avec un lancer et deux mises en échec en 17 min 35 s de jeu.