Une leçon des Bills aux Broncos

Pendant quelques secondes, au tout début du premier quart, les Broncos ont montré aux Bills qu’ils tenteraient de leur tenir tête. Depuis, ils sont portés disparus.

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Les Bills l’ont aisément emporté 31-7 au premier tour des séries et poursuivront donc leur saison la semaine prochaine en recevant la visite des Ravens. Les Broncos, eux, étaient venus à Buffalo pour apprendre. Et ils ont appris...

Ils ont en premier lieu appris que, malgré l’émergence d’un prometteur quart-arrière recrue en Bo Nix, ils ne sont pas encore arrivés dans la ligue des sérieux prétendants. Ça va venir, mais assurément pas pour le moment.

Le jeune Nix a donné une petite frousse aux Bills sur la première séquence offensive des Broncos en rejoignant son receveur Troy Franklin dans la zone des buts pour un superbe touché de 43 verges. Plusieurs ont alors cru à une possible surprise.

Pourtant, c’était la fin des faits saillants de l’attaque dans ce duel qui a vu les Bills s’accrocher à une mince avance de 10-7 à la demie pour ensuite exploser.

Rouleau compresseur

Après ce touché initial des Broncos, les Bills ont tranquillement mis le rouleau compresseur en marche, avec deux placements de Tyler Bass et un touché au sol de James Cook.

Le premier coup vraiment puissant est survenu sur un quatrième essai et une verge à franchir en zone des Broncos.

Josh Allen a dansé et fait face à la pression pour prendre le temps de repérer son porteur de ballon Ty Johnson dans la zone des buts. Après le converti de deux points, c’était 21-7.

Allen a ajouté une autre passe de touché, quand il a rejoint Curtis Samuel, qui a zigzagué vers la zone des buts sur 55 verges.

Si Allen a donc ressorti sa cape de superhéros en choisissant ses moments, c’est surtout le jeu au sol des Bills qui a fait l’histoire du match avec des gains de 213 verges. Les Broncos, une équipe qui est pourtant physique et qui logeait au troisième rang dans la ligue contre la course, se sont fait piler dans la face sans la moindre pitié.

On vous le disait il y a quelques semaines, on ne sait jamais d’où la menace va provenir, et c’est huit receveurs différents qui ont capté les offrandes d’Allen.

Les Bills ont doublé la production des Broncos au chapitre des premiers jeux (26 contre 13) et des verges (471 contre 224). Ils ont eu le premier rôle tout au long du spectacle, gardant le ballon pendant 41 min 43 s. Les Broncos se sont contentés d’un caméo de 18 min 17 s.

Cinq des sept poussées offensives des Bills ont permis de gruger au moins cinq minutes à chaque fois. Rien de tel pour empêcher les Broncos d’établir un quelconque rythme.

La défense se lève

Le plus satisfaisant pour les Bills, c’est que leur défense, souvent critiquée cette saison, a complètement dominé l’attaque des Broncos. Outre le long jeu de 43 verges concédé en début de rencontre, les Broncos n’ont gagné que 4,4 verges par jeu.

Les 144 verges par les airs de Bo Nix ont constitué son deuxième plus bas total cette saison. Ses 13 passes complétées aussi ont été son deuxième plus bas total. Pour un quart-arrière qui était littéralement en feu dans le dernier droit de la saison, c’est un apprentissage à la dure, même s’il rebondira.

Place aux Ravens!

Difficile de ne pas saliver à l’idée du duel de deuxième tour de la semaine prochaine entre les Bills et les Ravens. Il s’agira d’une confrontation entre les deux quarts-arrière Josh Allen et Lamar Jackson, qui se disputent le titre de joueur le plus utile de la saison.

À huit reprises cette saison, en incluant cette victoire face aux Broncos, les Bills ont écrasé leurs adversaires par des écarts de 10 points ou plus, un sommet dans la NFL.

Une seule fois ils ont été battus par plus d’un touché. Par les Ravens, évidemment.

Ça va brasser à Buffalo!

Dans l’autre match de la conférence américaine, les Texans, tombeurs des Chargers, se rendront à Kansas City pour un rendez-vous avec les Chiefs.

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LES 3 ÉTOILES DU MATCH

James Cook

Le porteur des Bills James Cook a donné le ton avec 23 courses pour 120 verges et un touché. Les Bills, par les années passées, ont souvent dérivé trop tôt de la course dans leur plan de match offensif, et leur approche patiente a clairement rapporté face aux Broncos.

Josh Allen

Même si Allen a déjà connu des matchs plus spectaculaires sur le plan statistique, il a tout de même terminé avec 272 verges aériennes et deux passes de touché, en plus de 46 verges au sol. C’est devenu tellement routinier qu’on n’en fait même plus de cas, ce qui n’est pas normal.

Terrel Bernard

Le secondeur Terrel Bernard était partout sur le terrain en défense. Il a mené les siens avec six plaqués, dont un pour des pertes. En couverture de passe, le tandem qu’il forme avec Matt Milano permet aux Bills de limiter les dégâts.