Une dernière fois à Pittsburgh pour Marc-André Fleury?

À moins d’un revirement de situation inattendu, le match de mardi entre le Wild du Minnesota et les Penguins sera le dernier à Pittsburgh de Marc-André Fleury, ce qui est une page difficile à tourner pour le principal intéressé. 

Le Québécois a joué pour plusieurs équipes au cours de sa carrière, mais aucun marché n’a été plus marqué par le gardien que celui de Pittsburgh. Adoré par les partisans et ses coéquipiers, «Flower» a passé 14 ans en Pennsylvanie, remportant trois fois la coupe Stanley.

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«C’est toujours bizarre de revenir et d’être de l’autre côté, a-t-il dit avec son grand sourire habituel en conférence de presse, lundi. Je ne peux pas dire que je connais mes meilleurs matchs ici en jouant contre eux. J’ai toujours hâte. J’en profite pour revoir des gens que je n’ai pas vu depuis longtemps.»

Ses anciens coéquipiers avec les Penguins, notamment Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang, gardent un souvenir fort du passage de Fleury. Ensemble, ils ont composé l’un des meilleurs noyaux de la Ligue nationale pendant plus d’une décennie.

«C’est avant tout un bon ami. Nous avons partagé plusieurs bons souvenirs et avons vécu beaucoup d’adversité. Nous avons progressé ensemble dans cette ligue», a rappelé Crosby.

Fleury est d’ailleurs toujours attaché à Pittsburgh. Lundi, il a sauté sur la patinoire du complexe d’entraînement des «Pens» pour recevoir les lancers de jeunes hockeyeurs.

Un hommage à prévoir

La retraite de Fleury, on croyait bien que ç’a y était l’an dernier. En février, à l’occasion d’un match entre le Wild et les Penguins, Crosby et Letang ont donné au Sorelois une magnifique peinture rendant hommage à sa carrière.

Il est presque assuré que l’équipe aura une petite pensée pour son ancien gardien mardi.

«Il est important pour moi, pour cette organisation et pour les partisans, j’en suis sûr. Il est un coéquipier et un joueur incroyable depuis longtemps», a mentionné le capitaine des Penguins.

«[J’ai eu] tellement de bons moments ici et des plus difficiles, a pour sa part ajouté Fleury. Je suis heureux d’avoir été ici pour mon premier match, mon premier camp d’entraînement. Parfois, je connaissais de mauvais moments, mais la foule était là pour m’encourager.»

Celui qui aura 40 ans le 28 novembre continue d’exceller dans ce qu’il fait. Adjoint au surprenant Filip Gustavsson, Fleury a obtenu deux départs cette saison, conservant une moyenne de buts alloués de 2,89 et un taux d’efficacité de ,900.