Une conclusion inattendue pour le Crew

Malgré une semaine difficile marquée par une éclosion de COVID-19 dans ses rangs, le Crew de Columbus est parvenu à s’ajuster et à atteindre la finale de l’Association de l’Est de la Major League Soccer (MLS), dimanche.

Au total, sept joueurs de l’équipe ont contracté la maladie, dont le gardien partant Eloy Room et le milieu de terrain Derrick Etienne. Ce foyer de contamination a complètement chamboulé l’entraînement des troupes en vue de leur duel face au Nashville SC.  

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Mais les joueurs ont fait fi des obstacles et des distractions pour rejoindre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre au prochain tour et l’entraîneur-chef Caleb Porter est très fiers de ses protégés.

«Ce fut une semaine très difficile au cours d’une année très difficile, a dit Porter après le match, selon le site officiel de la MLS. Je n'ai jamais eu une semaine comme celle-ci dans ma vie, dans ma carrière d'entraîneur. Mais nous avons eu des moments similaires cette année. Et donc je pense que la mentalité de l'équipe... je ne peux pas en dire assez sur ce groupe, à quel point ils sont tenaces, comment ils sont capables de s'adapter, comment ils sont capables de rester concentrés. Et je n'ai jamais été aussi fier d'un groupe.»

Pas parfait  

Le résultat de cette semaine particulièrement mouvementé s’est fait sentir sur le terrain selon le pilote, qui a notamment révélé que les joueurs n’avaient eu qu’une seule séance d’entraînement sur le terrain, à la veille du match.

«Je savais que ce ne serait pas parfait parce que nous n’avons même pas touché un ballon pendant deux jours la semaine dernière. Nous savions tactiquement qu'ils seraient prêts. Mais quand vous ne faites pas d’entraînement, alors ce ne sera pas aussi cohérent.»

Gyasi Zardes a été le héros du match avec une mention d’aide et un but en prolongation dans un gain de 2 à 0. Voyez les faits saillants dans la vidéo ci-dessus.   

Selon Zardes, le protocole mis en place pour lutter contre la pandémie a été primordial dans cette histoire, puisqu’il a permis de contenir la maladie et de permettre la présentation de cette partie éliminatoire.

«Nous devons gérer ce genre de chose depuis le début de l’année, a-t-il avancé. Nous avons fait un travail incroyable cette année pour éviter les cas de COVID-19 jusqu’à cette semaine. Nous avons essayé de faire face à la situation et nous avons contenu l’éclosion, ce qui est incroyable, parce que ça nous a permis de jouer ce match.»