Une arbitre congédiée poursuit la NFL pour discrimination

Robin DeLorenzo, l’une des trois premières arbitres à œuvrer dans la NFL, a déposé une poursuite contre le circuit Goodell pour discrimination.

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Dans les documents juridiques déposés devant un tribunal fédéral de Manhattan vendredi, la femme allègue avoir été victime « d’une humiliation et d’une hostilité fondées sur son genre » lorsqu’elle occupait un poste dans la meilleure ligue de football au monde.

DeLorenzo a œuvré comme arbitre dans la NFL de 2022 à 2025. Elle demande de récupérer son emploi, ainsi qu’un montant pour dommages et intérêts qui n’a pas été précisé.

« [DeLorenzo] a gravi les échelons pendant deux décennies dans le milieu de l’arbitrage — brisant des barrières, marquant l’histoire et surpassant les attentes à chaque niveau — pour finalement faire face à de l’hostilité, des représailles et des inégalités systémiques dès son arrivée dans une ligue qui prétend promouvoir les opportunités pour les femmes », peut-on lire dans la poursuite.

« Au lieu de soutenir l’une des seules femmes de son équipe d’arbitrage, la NFL l’a exposée à du harcèlement non contrôlé, lui a refusé les ressources accordées aux hommes, a manipulé ses occasions de formation et d’évaluation, et a finalement mis fin à sa carrière sur la base d’évaluations biaisées créées par les mêmes personnes qui ont exercé de la discrimination à son égard. »

La femme de 59 ans reproche plusieurs choses à la NFL, dont un incident survenu pendant la saison préparatoire de sa première année dans le circuit.

Elle affirme qu’un chef d’équipe des officiels de la NFL aurait demandé à Mike Tomlin – l’ancien entraîneur-chef des Steelers de Pittsburgh – de s’assurer qu’elle « offre une performance de chant totalement humiliante », comme si elle était un joueur de première.

La plaignante indique que cet incident a « aggravé sa détresse émotionnelle tout au long de son passage dans la ligue ».

Finalement, la poursuite souligne que le congédiement de DeLorenzo a non seulement freiné l’évolution de sa carrière, mais lui a également causé un préjudice émotionnel durable.

La NFL et l’Association des arbitres de la NFL n’ont pas encore répondu publiquement aux allégations.