Propos antisémites et morsure: un receveur étoile de la NFL dans l’eau chaude

Le receveur des Rams de Los Angeles Puka Nacua fait les manchettes pour les bonnes raisons sur le terrain, mais aussi pour des allégations qui le font mal paraître à l’extérieur.

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Nacua, qui a été le meneur dans la NFL la saison dernière avec 129 passes captées, est poursuivi par une femme qui prétend qu’il a tenu des propos antisémites en plus de l’avoir mordue sévèrement à une épaule.

La plaignante, Madison Atiabi, mentionne que les événements seraient survenus à la veille du Nouvel An, à Century City, en Californie.

Selon les documents judiciaires obtenus par le réseau ESPN, Nacua aurait déclaré : « Fu** tous les Juifs ». Atiabi, de confession juive, affirme s’être sentie « immédiatement inconfortable et émotionnellement perturbée ».

Il s’agirait d’un deuxième incident impliquant Nacua à propos d’un geste à teneur antisémite, lui qui s’était excusé en décembre après avoir « encouragé des stéréotypes blessants à l’encontre des Juifs » lors de son passage à une baladodiffusion.

La plaignante a ajouté que lorsque les deux se retrouvaient en voiture, Nacua l’aurait mordue avec vigueur, laissant « une cicatrice circulaire de ses dents sur son corps ».

Nacua en aurait rajouté en mordant également le pouce de l’amie d’Atiabi « d’une force telle qu’elle s’est écriée de douleur ».

Allégations niées

Le choix de cinquième ronde en 2023, qui a pris la planète NFL par surprises en se hissant rapidement au rang des receveurs les plus productifs, a nié en bloc les accusations pesant sur lui.

L’avocat de Nacua, Levi McCathern, a pour sa part fait une déclaration sans équivoque dans laquelle il accuse plutôt la plaignante de tentative d’extorsion. Il affirme détenir des preuves vidéo démontrant que « le comportement et les gestes d’Atiabi sont inconséquents avec les allégations.

« Plusieurs témoins sobres ont déclaré sans équivoque que Puka n’a jamais émis les commentaires évoqués par Atiabi. C’est un mensonge.

« Dans les mois qui ont suivi, notre bureau a été contacté avec des demandes de millions de dollars en échange de la non-publication de ces allégations », a-t-il évoqué.

Une audience serait prévue le 14 avril.

Nacua est admissible à une prolongation de contrat et pourrait devenir le receveur le mieux payé de la NFL, si les Rams décident d’aller de l’avant.

En début de semaine, les Seahawks de Seattle ont fait de Jaxon Smith-Njigba le receveur le mieux rémunéré de la ligue, à raison d’un salaire annuel de plus de 42 millions.