Un changement de garde à venir chez les Blue Jackets ?

Un élément nouveau semble indiqué que le capitaine Boone Jenner ne sera pas de retour avec les Blue Jackets de Columbus l’an prochain.

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Le hockeyeur de 32 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet été, et il se préparerait à tester sa valeur sur le marché.

Lundi, le journaliste de The Athletic Aaron Portzline a révélé que le vétéran avait remercié son agent de longue date pour s’associer à un nouveau représentant.

Il affirme également que le nouveau contrat de six ans d’une valeur totale de 36 M$ octroyé à Charlie Coyle pourrait signifier que les Blue Jackets sont prêts à passer à un autre appel dans le cas de Jenner.

L’Ontarien a été repêché par l’organisation de Columbus en deuxième ronde (37^e au total) de l’encan amateur de 2011. Le joueur de centre détient le record de franchise pour le plus grand nombre de matchs disputés (808) et porte le « C » sur son gilet depuis la campagne 2021-2022.

Un changement de culture

Les commentaires de l’entraîneur-chef Rick Bowness après le dernier match de la saison de son équipe à la maison laissent aussi présager un changement au sein du groupe de leaders des Blue Jackets.

Il avait notamment déclaré que l’effort fourni par ses patineurs n’était tout simplement pas à la hauteur.

« Je ne sais pas si je serai de retour l’an prochain, mais si c’est le cas, je vais changer cette culture. Ces gars-là s’en fichent. Perdre n’est pas assez important pour eux. Ça ne les dérange pas », avait-il déclaré celui qui a paraphé un nouveau contrat d’un an.

Les Jackets devront aussi faire des choix cet été, eux qui auront un peu plus de 34 M$ d’espace sous le plafond salarial. Selon la plateforme PuckPedia, ils ont 16 joueurs sous contrat en vue de la prochaine saison.

En plus de Jenner, les avants Mason Marchment et Danton Heinen, ainsi que les défenseurs Erik Gudbranson et Brendan Smith pourraient devenir libres comme l’air en juillet. Les jeunes Adam Fantilli, Cole Sillinger, Yegor Zamula et Jet Greaves seront aussi tous à la recherche d’une nouvelle entente, eux qui deviendront joueurs autonomes avec compensation.