«Tu ne peux pas finir 29e ou 30e»

Visiblement, les Canadiens de Montréal ne participeront pas aux séries éliminatoires cette saison. Mais est-ce que l'équipe va dans la bonne direction? Y a-t-il une amélioration?

En 2021-2022, l'équipe a terminé 32e. En 2022-2023, elle était en 28e place. Cette saison, elle est 26e.

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La progression semble peut-être bien réelle, mais elle semble tout de même être là. Et la tenue des jeunes joueurs de l'équipe est l'indicateur numéro 1 de cette progression.

«Moi je me fie beaucoup plus sur ce que les jeunes ont fait depuis le début de la saison, a souligné le journaliste Renaud Lavoie, mardi, lors de l'émission JiC sur les ondes de TVA Sports. C’est ce que je remarque côté progression. 

«Particulièrement Cole Caufield, on peut parler de son jeu défensif qui s’est amélioré. Nick Suzuki, qui est presque rendu un joueur de centre avec un point par match. Grâce à quoi? Grâce à l’ascension de Juraj Slafkovsky. Donc, on est capable d’entourer Nick Suzuki de façon incroyable et de le mettre maintenant officiellement dans les rangs des meilleurs joueurs de centre de la Ligue nationale de hockey. Il ne sera jamais Auston Matthews, il ne marquera jamais 73 ou 75 buts, mais on est en train de le mettre dans une catégorie de joueurs qui est capable de ramasser ses points et d’être responsable défensivement, même s’il y a encore du travail à faire.

«Pour moi, c’est extrêmement positif de voir ça.»

Si le Tricolore ne parvient pas à se qualifier pour les séries éliminatoires, il se dirige probablement vers un autre haut choix de premier tour lors du prochain repêchage.

«Il y a un an, je te disais qu’il faut arrêter de gagner des matchs, a continué Lavoie. [...] Cette année, je ne suis pas capable de dire ça. Pas parce que je pense que les Canadiens ont une chance de faire les séries, mais tu dois quand même sentir une amélioration. Tu ne peux pas finir 29e ou 30e cette année.»

À voir dans la vidéo ci-dessus.