Trois décès inexpliqués d’employés d’une usine Northvolt: une enquête ouverte sur un possible lien

La police suédoise a annoncé jeudi qu’elle allait enquêter sur un éventuel lien entre trois décès de personnes qui étaient employées sur le premier site du fabricant de batteries électriques Northvolt, dans le nord de la Suède.

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Un homme de 33 ans, qui travaillait en tant que technicien de surface à Northvolt Ett – la giga-usine actuellement en construction à Skelleftea – a été retrouvé mort le 5 janvier dans son lit, selon des médias suédois.

Le mois suivant, le 22 février, un homme de 19 ans a également péri dans son sommeil, peu après la fin de son quart de travail.

La police avait à l’époque ouvert deux enquêtes distinctes, concluant que ces décès n’avaient pas de liens entre eux ni avec leur lieu de travail.

Le corps sans vie d’un troisième employé, âgé de 59 ans, a été découvert à son domicile, le 5 juin, toujours d’après des médias suédois.

La cause de ces trois morts n’a pu être établie au cours de l’examen médico-légal, a souligné jeudi la police qui ne soupçonne pas d’actes criminels.

Les deux précédentes enquêtes ont été rouvertes et une troisième est en cours. La police ajoute qu’elle va examiner s’il existe «un éventuel lien» entre les trois décès.

«Ces personnes travaillaient sur le même lieu de travail» et cet élément sera désormais pris en compte par la police. «L’une des personnes pourrait avoir été exposée à une substance [...]. La police va examiner cela de plus près», précise-t-on en parlant de la mort la plus récente.

Il s’agit d’une «coïncidence tragique», a dit à l’AFP Northvolt. Ce groupe assure qu’aux termes de ses propres enquêtes internes, aucun accident n’a eu lieu et les employés n’ont pas été exposés à des substances toxiques.

Conséquence de ces décès, le fabricant d’automobiles Toyota a décidé de suspendre le travail de ses techniciens de service à l’usine de Skelleftea, apprend-on dans une communication au magazine spécialisé Dagens Arbete.

«C’est terrible que trois personnes soient mortes après leur travail. Il est désormais très important de faire la lumière sur ce qui s’est passé», a réagi la vice-ministre de l’Emploi Paulina Brandberg auprès de l’agence de presse TT.

Northvolt est l’un des grands espoirs européens en matière de batteries au moment où le Vieux Continent cherche à rattraper son retard face aux géants asiatiques et américains dans cette production indispensable à la transition de l’industrie automobile.