«Tout fonctionne»: les Ducks sont inarrêtables et ce n’est que le début

À la surprise de plusieurs, les Ducks d’Anaheim trônent au premier rang de la section Pacifique, et les succès de l’équipe s’expliquent de plusieurs façons.

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C’est ce que Martin Madden fils, le directeur du recrutement amateur des Ducks, a expliqué en entrevue avec Jean-Charles Lajoie, mardi.

«Premièrement, on a un coach [Joel Quenneville] qui a beaucoup d’expérience, a-t-il affirmé. Il a une approche super positive et simple, mais qui demande une exécution de haut niveau. On a aussi des jeunes qui ont plus d’expérience et qui sont arrivés avec des attentes plus élevées pour eux et pour l’équipe.»

«Puis après ça, les victoires s’enchaînent et ça crée de l’enthousiasme. Notre gardien joue aussi super bien. En ce moment, tout fonctionne.»

Il faut dire que les jeunes joueurs de l’équipe cartonnent, en commençant par le joueur de centre de 20 ans Leo Carlsson, qui revendique 25 points en 15 matchs. Néanmoins, rien n’indiquait une telle explosion, même si les résultats en fin de saison dernière étaient encourageants.

«On n’a pas fait les séries l’an dernier, même si on avait bien terminé la saison, a poursuivi Madden fils. On ne pouvait pas se projeter où on est en ce moment, mais nos attentes étaient plus grandes. C’est plaisant d’avoir les résultats pour continuer sur cette voie.»

Des acquisitions payantes

Les Ducks ont également, lors de la dernière année, effectué des transactions qui se sont avérées payantes. Ils sont notamment allés chercher l’avant de 21 ans Cutter Gauthier dans une transaction avec les Flyers de Philadelphie, ce qui s’est avéré très judicieux.

Celui qui a amassé 20 points en 15 sorties jusqu'à maintenant en 2025-2026 était d’ailleurs placé en très haute estime en 2022, année où il a été sélectionné au cinquième rang au total par les Flyers, par le club californien.

«On adorait Cutter, a expliqué l’homme de 54 ans. On avait essayé de s’avancer pour aller le chercher. Il cadre bien dans notre formation et il aime tirer au but. Il amène de la vitesse sur son trio. Ça nous donne deux lignes qui peuvent produire à chaque match.»

Enfin, il ne faut pas non plus oublier les acquisitions de plusieurs vétérans, dont le défenseur Jacob Trouba, ainsi que les attaquants Chris Kreider et Mikael Granlund.

«C'est important de souligner l’apport des vétérans. Ils amènent l’expérience qu’on n'avait pas dans le passé.»

«Ils ont un vécu qu’ils peuvent communiquer à tous les jeunes de l’équipe. Granlund, dans son cas, nous donne plus de flexibilité dans la manière dont on gère nos trios.»

Les Ducks étaient de retour en action mardi soir face à l’Avalanche du Colorado.