Roland-Garros: Novak Djokovic ne veut pas s’arrêter à 23 titres majeurs

PARIS | Qu’on l’aime ou non, Novak Djokovic est maintenant le joueur le plus titré en Grand Chelem. En vertu de son sacre de dimanche, son troisième à Roland-Garros, le Serbe a devancé Rafael Nadal avec 23 trophées majeurs en simple chez les hommes.

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Le moment était grand et les quelque 15 000 spectateurs sur le Philippe-Chatrier, dont Tom Brady, Patrick Bruel, Hugh Grant, Kylian Mbappé, Zlatan Ibrahimovic et Charlotte Gainsbourg, en étaient conscients. Ils ont ovationné le vainqueur, sachant très bien qu’ils avaient le privilège d’assister à un pan de l’histoire du sport.

«Si je gagne des Grands Chelems, pourquoi j’imaginerais mettre fin à ma carrière qui dure depuis 20 ans déjà? C’est une satisfaction et un soulagement énorme après avoir géré toute cette pression», a dit celui qui a reçu la coupe des Mousquetaires des mains de Yannick Noah, le dernier Français à l’avoir gagné, il y a 40 ans.

Djokovic ne fait pas toujours l’unanimité, que ce soit pour ses opinions politiques, son statut de non vacciné durant la pandémie de COVID-19, ses argumentations avec les arbitres ou même parfois avec le public. Il n’en demeure pas moins qu’il est dominant sur un court, même quand il connaît un lent départ, comme ce fut le cas face à Casper Ruud.

Après sa victoire en trois manches de 7-6 (1), 6-3 et 7-5, le vétéran de 36 ans s’est étendu au sol, avant de lever les bras au ciel et de prendre un moment pour réaliser son exploit. Il est ensuite allé au vestiaire pour revenir avec un manteau sur lequel le nombre 23 était brodé. Il a aussi enlacé longtemps ses enfants, Tara, 5 ans, et Stefan, 8 ans.

«Je me sens toujours motivé et inspiré, particulièrement lors des Grands Chelems. J’ai déjà hâte à Wimbledon [début juillet]», a ajouté le champion des quatre derniers majeurs à Londres.

Félicitations de Nadal

Ruud pensait bien être le premier à louanger Djokovic, mais Nadal l’avait fait quelques instants plus tôt.

«Toutes mes félicitations pour cet incroyable exploit. 23 est un nombre qui paraissait impossible à atteindre il y a quelques années, et tu l’as fait!» a écrit sur Twitter celui qui a été sacré 14 fois aux Internationaux de France.

D’ailleurs, mettre la main sur ce 23^e gros trophée à Roland-Garros a une signification particulière pour le Serbe.

«Pour moi, c’est le Grand Chelem le plus difficile à gagner. Je n’ai pas toujours connu du succès sur la terre battue. C’est donc encore plus satisfaisant pour moi», a-t-il expliqué.

De plus, «Djoko» est devenu, à 36 ans et 20 jours, le plus vieux joueur à triompher à Roland-Garros. L’an dernier, Nadal avait 36 ans et 2 jours. Il est le troisième plus vieux à s’imposer en Grand Chelem, après Ken Rosewall (37 ans et 2 mois) et Roger Federer (36 ans et 6 mois), les deux en Australie, respectivement en 1972 et en 2018. 

D’autres records

Le troisième favori sur l’ocre parisienne ravira également lundi le premier rang mondial à l’Espagnol de 20 ans Carlos Alcaraz. Djokovic occupera donc le sommet de l’ATP pour une 388^e semaine, un autre record sur son tableau de chasse.

Il en était à sa 34^e finale en Grand Chelem, une marque qu’il partage maintenant avec la légende américaine Chris Evert.

Déjà champion à la Porte d’Auteuil en 2016 et 2021, le «Djoker» est dorénavant le seul athlète à avoir remporté les quatre tournois majeurs à au moins trois reprises chacun. 

Comparé souvent à Nadal et à Federer, «Nole» laisse aux autres le soin de déterminer qui est le meilleur de tous les temps.

«Je ne veux manquer de respect à personne. Chaque grand champion a marqué sa génération et laissé un héritage», a-t-il humblement commenté, esquivant habilement la question.

«Comme un ninja»

S’il y a en a un qui sait que Djokovic peut encore gagner, c’est bien Ruud. Le Norvégien a bien failli lui soutirer une première manche en cinq duels, mais même s’il a entamé la rencontre avec une avance de 3-0, le champion est revenu de l’arrière pour l’emporter.

«En temps normal, tu peux frapper près des lignes et gagner des points, mais contre Novak, tu dois frôler les lignes, sinon il est capable de rejoindre la balle, a remarqué le quatrième mondial, qui a flanché dans les moments importants. Ça finit par te jouer dans la tête.»

«Il se déplace comme un chat sur le court, comme un ninja, il est partout», a renchéri l’entraîneur de Djokovic, Goran Ivanisevic, qui croit que son protégé peut même gagner les quatre majeurs dans la même année (il a déjà triomphé en Australie en début de saison). 

Ruud a ainsi perdu une troisième finale en Grand Chelem, après Roland-Garros (face à Nadal) et le US Open (face à Carlos Alcaraz) l’an dernier. Et une journaliste lui a appris que son rival du jour avait gagné 100 matchs en tournois majeurs après avoir enlevé le premier set.

«C’est dingue! Il est un livre de records à lui seul. Il va gagner d’autres Grands Chelems. C’est une légende et son histoire n’est pas terminée», a lancé le jeune de 24 ans.

Parmi les records qui sont encore à la portée de Djokovic, il y a certainement celui des 109 victoires au sein du circuit de l’ATP de Jimmy Connors. Le compteur du Belgradois est à 94.