Tour de France: l'échappée belle pour Carapaz, Vingegaard chancèle

Après une journée complètement folle, Richard Carapaz a concrétisé la première échappée victorieuse depuis 10 jours dans le Tour de France, mercredi à Superdévoluy, où Jonas Vingegaard a montré des signes de faiblesse. 

Pour une fois, les favoris n'étaient pas à l'avant de la course lors de cette 17e étape qu'avait cochée la moitié du peloton. Mais cela ne les a pas empêchés de se faire une nouvelle fois la guerre dans le difficile col du Noyer, l'avant-dernière ascension du jour, où Tadej Pogacar a encore laissé tout le monde sur place.

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«L'ascension m'a plu énormément et je voulais tester les jambes, voir si elles étaient toujours bonnes», a expliqué le Slovène après s'être extirpé d'un petit groupe maillot jaune qui naviguait à plusieurs minutes des échappées.

Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel, d'abord largués, ont réussi à revenir dans la descente.

Mais la bataille royale a repris dans les pentes plus douces vers Superdévoluy et cette fois c'est le rouleur belge qui a accéléré pour reprendre au final 12 secondes sur Vingegaard.

«Quand on est rentré dans la descente, j'avais encore de bonnes jambes. J'ai suivi [mon équipier] Jan Hirt et il m'a emmené jusqu'au dernier kilomètre et après j'ai tout donné», a raconté Evenepoel.

Incorrigible, Pogacar, resté tranquillement dans la roue du Danois, l'a attaqué dans les derniers mètres pour grappiller lui aussi deux secondes toujours bonnes à prendre.

Vingegaard «a coincé»

Au général, le Slovène possède désormais 3 min 11 s d'avance sur Vingegaard et 5 min 09 s sur Evenepoel.

Mais plus qu'au classement, les dégâts risquent surtout d'être dans la tête du double tenant du titre qui voit le champion du monde du chrono revenir à moins de deux minutes.

«Ce n'était pas ma meilleure journée, mais je sens que je continue à progresser. Si c'était ça mon jour-sans, je suis content», a-t-il réagi.

«Jonas a coincé, mais on ne peut pas tirer de conclusions après une bosse comme ça. Ce sont des efforts très courts, très explosifs et on sait que ça correspond très bien à Tadej», a relativisé Christophe Laporte qui, rescapé de l'échappée, avait attendu son leader avec Tiesj Benoot et Wout Van Aert pour «le ramener et sauver tout ça».

Carapaz avait alors franchi la ligne depuis plus de sept minutes déjà, après une remontée fantastique sur les premiers échappés suivie d'un raid solitaire de 13 kilomètres à partir du col du Noyer.

«La vérité c'est que ça a été une journée très dure. Il y avait tout le temps des attaques, des attaques et des attaques. À la fin, il y a ce très grand groupe qui sort et je savais qu'il fallait que je bouge de ce groupe qui était trop grand. C'est une victoire merveilleuse», a-t-il commenté.

C'est la première victoire d'étape sur la Grande Boucle pour le coureur d'EF Education qui complète ainsi sa collection sur les grands Tours et étoffe encore un palmarès déjà très fourni avec notamment un Tour d'Italie en 2019 et un titre de champion olympique à Tokyo.

Ce fut plus difficile pour le Québécois Hugo Houle (Israel-Premier Tech), qui s’est contenté de la 107e place qui l’a fait reculer au 62erang du classement général.