Tennis: à la veille de l’Open d’Australie, Félix Auger-Aliassime passe en finale d’un tournoi

Félix Auger-Aliassime connaît un bon début de saison et il a poursuivi sur sa jolie lancée, vendredi, en atteignant la finale du tournoi d’Adélaïde, sa première dans une épreuve disputée sur surface dure extérieure en trois ans, à l’aube de l’Open d’Australie qui s’amorce samedi, à l’heure de l’Est.

• À lire aussi: Analyse | Open d’Australie: à quoi s’attendre de Félix Auger-Aliassime, deux ans plus tard?

• À lire aussi: Les tableaux de Leylah Fernandez, Félix Auger-Aliassime, Gabriel Diallo et compagnie à l’Open d’Australie: oups, le hasard n’a pas été si tendre!

Le Québécois a vaincu l’Américain Tommy Paul, première tête de série de ce tournoi de la catégorie ATP 250 et 12^e mondial, 7-6 (3), 3-6 et 6-4, dans une rencontre que FAA a lui-même décrite comme étant «une bataille».

«Ce fut un effort physique, mental, parce que ce fut un match avec beaucoup de hauts et de bas, a analysé Félix, dans son entrevue d’après-match, qui a été citée par le site de l’ATP. J’ai eu l’impression que tous les deux, on n’a pas présenté notre meilleur niveau de jeu, mais les matchs sont parfois ainsi.»

«Tu dois te battre avec ce que tu as et trouver la façon de gagner. Je suis vraiment heureux de l’avoir fait [vendredi].»

Félix, 29^e mondial et cinquième tête de série du tournoi, affrontera maintenant vers 2h30, dans la nuit de vendredi à samedi, l’Américain Sebastian Korda (22^e), dans l’espoir de soulever le sixième trophée individuel de sa carrière, à sa 16^e finale.

FAA et Korda se sont affrontés trois fois sur l'ATP, mais leur dernière confrontation remonte à 2022. Auger-Aliassime l'a emporté deux fois, dont en finale à Anvers, cette année-là, et à Acalpuco, un tournoi disputé sur le dur extérieur, comme à Adélaïde. 

S’il l’emporte la nuit prochaine, le Montréalais de 24 ans glanera du même coup un premier titre sur cette surface. Ses cinq premiers ont été remportés sur le dur, mais à l’intérieur. 

Déjà, Félix devrait renouer avec la 24^e place mondiale lors de la prochaine parution du classement (en hausse de cinq rangs par rapport à sa position actuelle). 

Fort début d’année 

Auger-Aliassime surfe sur une belle séquence de victoires, en ce début d’année. Il avait perdu d’entrée de jeu contre Borna Coric, classé 90^e, dans le duel opposant le Canada à la Croatie à la United Cup.

Mais Félix ne s’est plus incliné depuis. À cette même compétition, le Québécois, dont le palmarès de la saison dernière est vierge de titres, a immédiatement rebondi en défaisant l’Américain Taylor Fritz, quatrième au monde et finaliste des derniers Internationaux des États-Unis. Il signait par le fait même sa victoire la plus importante en termes de classement depuis sa victoire contre Carlos Alcaraz, en octobre 2022.

Puis, à Adélaïde, FAA s’est remis d’un début de match laborieux (une première manche perdue 6-1) contre le Français Arthur Cazaux (80^e), avant d’enchaîner avec un gain aux dépens de l’Américain Marcos Giron, 40^e, puis de battre Paul. Un joueur qu’il privait du même coup d’une première présence dans le top 10 de l’ATP. 

Auger-Aliassime a dû s’accrocher pour atteindre sa première finale depuis celle disputée au Masters 1000 de Madrid, sur terre battue, en mai dernier. L’ex-sixième joueur au monde a effacé trois balles de bris à 4-2, dans la manche ultime, avant de servir pour le match avec succès.