Smith-Njigba devient le receveur le mieux payé de la NFL

Durant toute la dernière saison, le receveur des Seahawks de Seattle Jaxon Smith-Njigba a élevé son jeu au point de devenir l’un des meilleurs à sa position. Voilà que son équipe l’a récompensé comme tel en faisant de lui le receveur le mieux payé de la ligue.

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Les champions du Super Bowl se sont assurés que Smith-Njigba n’ait pas envie de regarder ailleurs dans les prochaines années en lui consentant un contrat de quatre ans pouvant lui rapporter jusqu’à 168,8 millions. De cette généreuse somme, 120 millions sont garantis.

Ainsi, son salaire annuel moyen de 42,15 millions l’amène au sommet de la montagne chez les receveurs.

Jusqu’ici, cet honneur revenait à Ja’Marr Chase, des Bengals de Cincinnati, avec un contrat lui rapportant 40,25 millions par saison. Justin Jefferson, des Vikings du Minnesota, suit à 35 millions par saison.

En 2025, Smith-Njigba a dominé ses pairs au chapitre des gains avec 1793 verges. Il a terminé au quatrième rang avec 119 passes captées, derrière Puka Nacua (129), Trey McBride (126) et Ja’Marr Chase (125).

Il fait partie d’un groupe de sept receveurs ayant inscrit au moins 10 touchés.

Le meilleur dans le cas de « JSN », c’est qu’il n’a que 24 ans et qu’il n’a disputé que trois saisons dans la NFL. Il y a donc encore plusieurs belles années devant celui qui a été le 20e choix au total par les Seahawks, en première ronde du repêchage de 2023.

Pas le premier pour longtemps ?

Maintenant, rien ne garantit que Smith-Njigba, malgré son immense talent, demeurera le receveur le mieux payé du circuit Goodell pendant bien longtemps.

Son confrère chez les Rams de Los Angeles, Puka Nacua, a été repêché la même année en cinquième ronde et s’est révélé depuis comme une immense surprise.

La saison dernière, il a raté un match et a tout de même fini tout près de Smith-Njigba avec 1715 verges de gains. Lui aussi n’a que 24 ans et amorcera sa quatrième campagne.

Il faudra voir aussi si les Cowboys parviendront à s’entendre à long terme avec le spectaculaire George Pickens, à qui ils ont accolé l’étiquette de joueur de franchise. Il faut savoir qu’ils déboursent déjà 34 millions par saison pour leur autre dominant receveur, CeeDee Lamb.