Scheifele excité d'affronter McDavid

Tandis que les attaquants Nikolaj Ehlers et Pierre-Luc Dubois demeurent des cas incertains en vue du premier match contre les Oilers, mercredi, à Edmonton, les Jets de Winnipeg devront prendre les bouchées doubles pour contrer Connor McDavid et Leon Draisaitl.

Encore une fois cette année, le duo-choc des Oilers a dominé le classement des pointeurs de la Ligue nationale de hockey. McDavid a terminé premier avec 105 points en 56 matchs, devant Draisaitl qui a amassé 84 points en autant de parties.

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«Ces gars te motivent à être meilleur, a lancé Mark Scheifele, dans une entrevue rapportée mardi pSxchar le réseau Sportsnet. Ils te motivent à être à ton meilleur à chaque match. En séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ça amplifie encore plus les choses. Je suis excité par cette opportunité, par ce défi, et je sais que les gars le sont aussi. C’est plaisant de jouer contre les meilleurs.»

McDavid fera évidemment l’objet d’une attention spéciale de la part des Jets.

«Connor a démontré cette année à quel point il est un joueur fantastique, a poursuivi Scheifele. Il a vraiment élevé son jeu et il était impressionnant à regarder. Je suis vraiment un grand partisan. [...] C’est le meilleur joueur dans notre sport présentement. J’y ai évidemment pensé ces derniers jours, depuis qu’on sait qu’on va affronter Edmonton. Je pense aux fois où je bataillais contre lui et qu’il a eu le meilleur sur moi, ou celles où j’ai réussi à faire un jeu à ses dépens. Je pense à des façons de prendre l’avantage quand il est sur la glace, à quoi faire sur le plan défensif.»

Incertitude entourant Ehlers et Dubois

Avec le défi qui attend les Jets, la présence des attaquants Nikolaj Ehlers et Pierre-Luc Dubois pourrait faire une différence et augmenter la force de frappe de l’équipe. Une décision à leur sujet sera prise peu avant la rencontre, a précisé l’entraîneur-chef Paul Maurice mardi.

Ehlers n’a pas joué depuis la fin avril en raison d’une blessure au haut du corps.

L’attaquant danois connaissait une excellente saison avant d’être freiné par cette blessure. En 47 matchs, il a inscrit 21 buts et 25 aides pour un total de 46 points.

De son côté, Dubois s’est blessé lors du dernier match de la campagne des Jets. La nature de sa blessure n’a pas été dévoilée, mais Maurice a indiqué que ce n’était rien de trop grave.

L’attaquant québécois a récolté 21 points, dont neuf buts, en 46 matchs cette saison. Vingt de ces points ont été obtenus au cours des 41 matchs disputés avec les Jets, qui l’ont acquis à la fin janvier des Blue Jackets de Columbus en retour de Patrik Laine et de Jack Roslovic.

Maurice pourra néanmoins compter sur un trio redoutable en Scheifele, Blake Wheeler et Kyle Connor contre les Oilers.

«Tu mets ces trois-là ensemble et ils se comprennent les uns les autres. Ils ont cette synergie qui les rend meilleurs, a indiqué Maurice. Ils font bien dans les deux sens de la patinoire et ils approchent de leur sommet. La chimie est là, elle l’a toujours été. Ils sont dans la bonne direction.»