Sami Niku ne veut pas partir

Même s’il n’a toujours pas signé un nouveau contrat, le défenseur Sami Niku ne tient pas à quitter les Jets de Winnipeg.

Joueur autonome avec compensation après avoir terminé cette année un pacte d’entrée de trois ans et de 2,75 millions $, le Finlandais de 24 ans a fait récemment l’objet de certaines rumeurs de transaction. L’organisation manitobaine a peu d’espace sur sa masse et elle devra trouver le moyen d’en créer davantage.

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L’agent de l’arrière gaucher, Rick Curran, a tenu pour sa part à remettre les pendules à l’heure dans ce dossier.

«Tout va bien. Je ne commente pas réellement ce qui s’est dit ou fait. Cependant, nous avons eu d’excellentes conversations. Il est à Winnipeg et veut y rester. Je ne peux pas en dire davantage, mais ça va», a déclaré Curran à propos de ses négociations avec les Jets au quotidien «Winnipeg Free Press».

Le représentant de joueurs a tenu à préciser que son client n’avait pas exigé un échange, bien au contraire.

«Niku s’est installé là. Pour un gars ayant choisi de ne pas retourner en Finlande durant la pandémie, cela en dit long sur son désir de demeurer là», a affirmé l’agent.

Défenseur de l’année dans la Ligue américaine en 2017-2018, Niku avait reçu une offre qualificative il y a trois semaines, mais celle-ci est échue. En 2019-2020, il a obtenu cinq mentions d’aide en 17 matchs avec les Jets, en plus de totaliser trois buts et 11 aides pour 14 points en 18 sorties dans l’uniforme du Moose du Manitoba.