Cette fois, Rublev a le meilleur sur Auger-Aliassime

En finale pour une deuxième semaine consécutive, le Québécois Félix Auger-Aliassime a dû s’avouer vaincu face au Russe Andrey Rublev lors de l’ultime affrontement du tournoi de Marseille, dimanche.

Le neuvième joueur sur l’échiquier mondial a baissé pavillon en deux manches de 7-5 et 7-6(4). Le duel a duré près de deux heures.

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Il s’agit d’une revanche pour Rublev, qui avait été éliminé par le Montréalais de 21 ans en demi-finale du tournoi de Rotterdam la semaine dernière. Rappelons qu’Auger-Aliassime avait triomphé de la compétition tenue aux Pays-Bas et avait ainsi mis la main sur son premier sacre en simple en carrière sur le circuit de l'ATP.

À Marseille, «FAA» prenait part à une 10e finale depuis qu’il évolue chez les professionnels. Il a donc un dossier de 1-9 quand le titre d’une compétition est en jeu.

«Dans la vie, tu n'as pas toujours ce que tu veux. Mais quand je regarde dans le rétroviseur, j'ai zéro regret», a déclaré Auger-Aliassime au quotidien français «L’Équipe».

«J'ai fait les choses comme je le pensais, du mieux que je pouvais. J'ai toujours fait l'effort, j'ai toujours été fidèle à moi-même.»

«J'ai ma place parmi les meilleurs, j'en suis convaincu, a-t-il ajouté. Quand je suis bien émotionnellement et physiquement, je peux rivaliser avec n'importe qui.»

Un battant 

Pour revenir à l’affrontement du jour, Rublev et Auger-Aliassime se sont livré une belle bataille. Le septième joueur au monde a été en mesure de l’emporter en réalisant des bris de service à des moments clés de la rencontre. Ce fut notamment le cas au onzième point de la première manche, ce qui lui a permis de prendre l’avance. 

Au total, le Russe a pris le service de son rival quatre fois, tandis que le représentant de l’unifolié lui a fait le coup seulement deux fois en cinq occasions.

Auger-Aliassime a tout de même sauvé sept balles de bris pendant le match. Il a aussi réalisé 12 as et remporté 70% des échanges disputés sur sa première tentative de service.

Au deuxième set, «FAA» s’est donné une balle de manche au douzième point, mais Rublev en a fait suffisamment pour se tirer de l’eau chaude. Il a ensuite mis fin aux hostilités au bris d’égalité, se donnant notamment une avance de 3 à 0 dès les premiers moments de celui-ci.

«À chaque fois qu'on s'est affrontés avec Félix, depuis la première fois à Umag en 2018, ça a été des matches à rebondissements, en trois manches ou avec des bris d’égalité, a indiqué le vainqueur sur le court. Je crois qu'il y a eu au moins un bris d’égalité à chaque fois. Depuis la saison dernière et surtout en ce début d'année, c'est l'un des meilleurs joueurs du monde. C'est un plaisir de partager le court avec lui. La finale était géniale, je pense que le public a apprécié.»

«Je devais augmenter mon niveau, je n'avais pas le choix, sinon je n'aurais eu aucune chance contre Félix, a ajouté Rublev. Lui aussi, à partir de 5-4 au deuxième, il a commencé à jouer encore mieux. Je me disais qu'on allait devoir disputer une troisième manche. Mais, je ne sais trop comment, j'ai aussi réussi à élever mon niveau.»