Une deuxième finale de suite pour Auger-Aliassime

Félix Auger-Aliassime aura l’occasion de mettre la main sur un deuxième titre consécutif sur le circuit de l’ATP, lui qui a atteint la finale du tournoi de Marseille. Le Québécois a vaincu le coriace Roman Safiullin dans le carré d’as, samedi, pour poursuivre sa série victorieuse.

Le Russe, issu des qualifications et tombeur de Stefanos Tsitsipas au tour précédent, ne s’est pas laissé faire, mais il a ultimement baissé pavillon après 2 h 27 min en deux manches de 7-6(4) et 7-6(5) contre la troisième tête de série de l’événement.

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Un autre Russe, Andrey Rublev, sera le dernier rempart entre Auger-Aliassime et le trophée de champion à Marseille. La semaine dernière, à Rotterdam, le tennisman de 21 ans avait battu Rublev en demi-finale pour éventuellement mettre la main sur son premier titre en simple.

«J'ai été un peu chanceux de le battre la semaine dernière, alors j'essaierai d'être encore meilleur demain [dimanche]. C'est toujours de bonnes batailles contre Andrey», a-t-il avoué en entrevue sur le court.

Chaudement disputé

Le Québécois a commencé sa journée de belle façon en brisant Safiullin d’entrée de jeu. Il a volé le service de son adversaire une fois de plus lors de cette première manche, mais il a lui-même été poussé dans ses retranchements. Très agressif en retour, le Russe s’est offert huit balles de bris et en a converti deux.

Comme il l’a souvent fait dernièrement, Auger-Aliassime s’en est toutefois sorti en remportant le bris d’égalité.

Loin d’être fatigué malgré tout le tennis qu’il a joué dans les dernières semaines, «FAA» a continué de servir avec puissance au second set. Il a remporté pas moins de 92 % des échanges de cette manche lorsqu’il mettait sa première balle en jeu. C’est encore une fois au bris d’égalité qu’Auger-Aliassime l’a emporté.

«Au deuxième set, je suis celui qui a eu le plus d’occasions, qui aurait dû briser avant. Ça s’est transféré au bris d’égalité. [...] Ça m’a peut-être donné un petit avantage au bris», a-t-il expliqué en conférence de presse.

«Malgré les hauts et les bas de mon jeu, je connais de bons moments, surtout quand c’est important. Je pense surtout que je suis très stable au niveau de ma ligne de conduite et de mon état d’esprit», a ajouté Auger-Aliassime.

Plus tôt dans la journée, Rublev a eu du mal à composer avec le favori local Benjamin Bonzi dans sa demi-finale. Le Français, modeste 69e joueur mondial, a arraché une manche à la deuxième tête de série, mais s’est incliné 6-3, 4-6 et 6-3.