Quand Tom Brady donne ses conseils à Patrick Mahomes

Le quart-arrière des Chiefs, Patrick Mahomes, a subi une opération lundi soir pour réparer son genou et avant d’entamer sa longue réhabilitation, il a reçu les conseils de nul autre que Tom Brady, qui est aussi passé par la même épreuve il y a 17 ans.

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Mahomes a vu sa saison et celle des Chiefs prendre fin, dimanche, lorsqu’il s’est déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche dans la défaite face aux Chargers. Les Chiefs seront absent des éliminatoires pour la première fois depuis 2014.

Originaire du Texas, Mahomes a été opéré par le médecin en chef des Cowboys de Dallas, qui a aussi réparé son ligament collatéral latéral.

La période de réhabilitation pour une telle blessure tourne généralement autour de neuf mois, ce qui laisse croire que le retour au jeu du joueur étoile des Chiefs pour le début de la saison prochaine est incertain.

Des similitudes

En 2008, Brady avait aussi subi une déchirure du ligament croisé antérieur. Les similitudes entre les deux légendaires quarts-arrières sont d’ailleurs frappantes.

Brady en était à sa neuvième saison, lui qui était en quête de sa quatrième bague du Super Bowl, à 31 ans. C’est exactement la même situation pour Mahomes, une année en moins, après ses trois triomphes au Super Bowl.

Leur blessure commune survient au moment où les deux venaient d’ailleurs de subir une défaite au Super Bowl précédent.

Le retraité, maintenant analyste sur les ondes de FOX, a prodigué à son ancien rival quelques conseils, via son podcast Let’s Go!.

«La seule chose que tu peux faire est de te concentrer sur ce qui est devant toi plutôt que de regarder en arrière. Plus vite tu attaques la réhabilitation, plus vite tu peux recommencer à pratiquer le sport que tu aimes.

« Il faut vite être en mode réhabilitation pour retourner au mode entraînement. Ça demande un engagement de tous les instants, le genre d’engagement que les athlètes professionnels s’imposent pour exceller dans leur profession. À travers la réhabilitation, il faut le même niveau de concentration et de détermination », a expliqué l’ancien des Patriots et des Buccaneers.

Une période difficile

Celui qui a remporté quatre autres Super Bowls après avoir subi la même blessure que Mahomes n’a pas caché qu’il a d’abord dû passer par l’une des parties les plus sombres de sa longue carrière.

« C’est l’une des réhabilitations les plus difficiles. Je me souviens à quel point je me poussais à tous les jours. C’est toujours le même degré de douleur et d’inconfort, mais tu dois progresser à travers cette douleur et cet inconfort.

« C’est une dure bataille psychologique. À chaque jour, tu sens que quelque chose ne va pas, mais ton amplitude de mouvement et ta force augmentent. C’est là que tu es sur la route de la récupération. Je lui souhaite tout le meilleur », a glissé Brady.

Un style différent

Là où la situation des deux quarts-arrières diffère, c’est que Mahomes s’est toujours beaucoup plus appuyé sur sa mobilité que Brady, un quart de nature plus statuesque dans sa pochette protectrice.

Brady s’est démarqué par son dévouement sans borne à l’entraînement et sa longévité.

Il faudra voir si Mahomes retrouvera l’intégralité de ses mouvements, lui dont la magie tient souvent dans sa propension à improviser afin de donner plus de temps à ses receveurs pour se démarquer.

Il n’est pas impossible que pour perdurer dans le temps comme Brady, Mahomes soit contraint de se réinventer.