Aaron Rodgers en feu et les Steelers éliminent les Dolphins

Gracieuseté d’un match du lundi soir qui ressemblait à une performance du bon vieux Aaron Rodgers, les Steelers ont poursuivi leur marche vers les éliminatoires, tandis que les Dolphins, déclassés, sont officiellement éliminés de la course.

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Les Steelers montrent maintenant un dossier de 8-6, ce qui leur procure un match d’avance sur les Ravens au sommet de la division Nord, dans la conférence américaine.

Ils ont remporté deux matchs de suite pour la première fois depuis la fin du mois de septembre et c’est en grande partie grâce au jeu de leur vétéran quart-arrière de 42 ans.

Rodgers a réussi 23 de ses 27 passes (85,2%), sont meilleur pourcentage de passes complétées depuis 2014. Il a amassé 224 verges et lancé deux passes de touché, sans interception.

L’attaque des Steelers a inscrit des touchés lors de quatre séquences offensives de suite, une première pour l’équipe depuis un match de la semaine 2 en 2018.

« C’est pour ça que je voulais revenir. Je voulais faire partie de quelque chose de spécial. C’est une grande organisation et nous jouons des matchs significatifs », s’est réjoui Rodgers, qui a mangé son pain noir avec les Jets pendant deux saisons de misère avant de se joindre aux Steelers.

Il faut dire que depuis qu’il s’est amené à Pittsburgh, Rodgers ne fait aucun tapage. Finies, les entrevues controversées et l’attention semble entièrement portée à ce qui se passe sur le terrain.

Rodgers a jusqu’ici accumulé 2594 verges et 22 passes de touchés, contre sept interceptions.

Défense solide

La défense a aussi fait sa part en rendant le jeu au sol des Dolphins inefficace avec seulement 63 verges de gains en 16 portées. Cet effort a été enregistré malgré l’absence du chasseur de quarts étoile TJ Watt, sans lequel les Steelers montraient une piètre fiche de 1-11 avant la victoire de lundi.

Les Dolphins, de leur côté, sont mathématiquement éliminés pour une deuxième saison de suite, ce qui ne va pas rassurer l’entraîneur-chef Mike McDaniel quant à son statut précaire.

« Je suis suprêmement déçu du résultatLeur équipe a été meilleure à tous points de vue que la nôtre », a constaté le pilote.

Le quart-arrière Tua Tagovailoa n’a rien fait qui vaille avec le match entre les mains, lui qui a été victime d’une 15e interception cette saison.

Pour les Steelers, c’est en quelque sorte la victoire des laissés pour compte.

Le porteur de ballon Kenneth Gainwell, embauché pour une bouchée de pain comme joueur autonome, a été le meneur des siens au sol avec 80 verges, en plus de capter sept passes pour 46 verges.

Le receveur Marquez Valdes-Scantling, qui en est à sa troisième équipe depuis cet été, a inscrit un touché.

En défense, le demi de coin Asante Samuel Jr, qui a été longtemps sans emploi cette saison tandis qu’il se remettait d’une blessure, a réussi sa première interception avec les Steelers.

Pittsburgh termine sa saison avec des duels face aux Lions, Browns et Ravens.