Quand le gardien de l’Avalanche s’inspire de Clint Malarchuk: l’histoire derrière le masque des Nordiques de Scott Wedgewood

DENVER | Les images du superbe masque aux couleurs des Nordiques porté par le gardien Scott Wedgewood, le 23 octobre dernier, sont devenues virales tellement les amateurs ont savouré le look rétro.

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L’inspiration derrière cette œuvre provient de nul autre qu’un ancien cerbère des Nordiques, Clint Malarchuk.

Ce dernier, choix de quatrième tour des Bleus en 1981, a disputé 149 matchs avec les Nordiques entre 1982 et 1987. Il a été le gardien le plus occupé à Québec en 1985-1986 et 1986-1987, avant de terminer sa carrière dans la LNH avec les Capitals et les Sabres.

Le 22 mars 1989, devant le filet des Sabres, Malarchuk est devenu célèbre pour un triste incident, quand son cou a été atteint par un patin qui avait tranché sa jugulaire. Il aurait pu y laisser sa peau.

C’est avec les Nordiques qu’il a connu ses meilleurs moments sur la glace.

«Je ne connaissais pas forcément son histoire, mais je voulais un masque très old school des Nordiques. Sur Google, je suis tombé sur son masque et sur celui d’autres comme Stéphane Fiset et Jacques Cloutier.

«Malarchuk a été l’inspiration principale. C’est vraiment très réussi! Les gens aiment qu’on voie bien les coups de pinceau. Parfois, les choses les plus simples sont mieux, n’est-ce pas? Il n’y a rien de trop extravagant, tout le monde le remarque et ça va bien avec l’uniforme», a raconté Wedgewood après l’entraînement de jeudi.

Tout un look!

L’Ontarien de 33 ans a jusqu’ici trimballé son équipement au New Jersey, en Arizona, à Dallas et à Nashville avant d’aboutir à Denver. Cette saison, il brille avec une fiche de 13-1-2 et une moyenne de buts alloués de 2,09.

Il n’a bien sûr jamais vu un match des Nordiques, mais celui qui compte plus d’une vingtaine de masques très artistiques dans sa collection n’allait pas rater l’occasion de se tourner vers le passé.

«J’apprécie que les équipes fassent des clins d’œil à leur histoire, comme quand on a joué contre les Hurricanes avec leur uniforme des Whalers. J’aime quand San Jose porte les chandails aux couleurs des Seals. J’ai aimé les chandails verts que les Devils ont porté au New Jersey. Je raffole de ce petit côté nostalgique, comme ici avec les Nordiques», a-t-il indiqué.

Le 23 octobre, quand les Nordiques ont affronté les Whalers, Wedgewood était devant le filet avec son fameux masque. Il a complété le look avec de bonnes vieilles jambières brunes, ainsi qu’une mitaine et un biscuit qui semblaient sortis des années 1980.

«Quand tu aimes le rétro comme gardien, tu ne veux jamais voir les bonnes vieilles jambières brunes mourir!

«Et personnellement, je pense que le chandail des Nordiques, c’est l’un des plus beaux à avoir été créés. Chaque fois qu’on demande à quelqu’un quel est le plus bel uniforme, c’est souvent celui des Blackhawks qui revient, mais le bleu des Nordiques, c’est quelque chose d’unique. C’est différent pour les partisans et pour nous, c’est drôle de se faire croire qu’on joue dans un match d’une autre époque.»