Premiers dans l’Ouest, les Canucks sont toujours mal à l’aise

Même si les Canucks de Vancouver pourraient se retrouver au sommet du classement général de la Ligue nationale de hockey avec une victoire contre les Flyers de Philadelphie jeudi soir, la troupe de Rick Tocchet est loin d’être satisfaite. 

En 35 rencontres cette saison, Vancouver a maintenu une fiche de 23-9-3 bonne pour 49 points. Une victoire leur permettrait de devancer les Rangers de New York en tête; l’équipe de la Grosse Pomme a toutefois deux matchs de plus à disputer. Malgré tout, il n’est pas question de céder au relâchement, parole de Tocchet.

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«Nous avons gagné sept de nos neuf derniers matchs, mais les joueurs étaient parfois frustrés par leurs performances, a dit l’entraîneur-chef selon des propos rapportés par Sportsnet. Le fait de savoir que les gars ont le sentiment d’être inconfortables, en dépit des bons résultats, ça me permet de bien dormir la nuit. Ils sont heureux sur certains aspects, sans être totalement satisfaits. J’aime cette attitude.»

Le capitaine de la formation de l’Ouest canadien, Quinn Hughes, a abondé dans le même sens que son instructeur. Il sait que plusieurs entretiennent des doutes sur son équipe qui n’a pas participé aux éliminatoires depuis 2020.

«Nous n’avons pas gagné le droit de lever le pied et de nous diriger vers les séries éliminatoires, a-t-il soutenu. Nous n’avons pas mérité cela, parce que nous n’y sommes pas encore. Chaque match est donc un test pour nous. C’est un défi et c’est une bonne chose.»

Progresser constamment

De son côté, le vétéran Tyler Myers a insisté sur le fait que l’équipe cherche constamment à progresser à chaque rencontre.

«Comprenez-moi bien, c’est super ce qui nous arrive, a-t-il indiqué. Nous avons travaillé dur pour être là où nous en sommes. Mais en même temps, il reste plus de la moitié de la saison. Il y a beaucoup de points à gagner. Le jeu est toujours plus serré dans la deuxième moitié de la campagne.»

«Nous avons parlé de la situation [mercredi matin], a-t-il ajouté. Je pense que l’important est de ne pas devenir confortable dans cette situation. La plupart des joueurs sont à leur meilleur lorsqu’ils cherchent constamment à s’améliorer. Ils ne se permettent pas de se reposer sur leurs lauriers.»

Derrière les Canucks, les Golden Knights de Vegas sont deuxièmes de la section Pacifique avec 47 points. Leurs rivaux de jeudi, les Kings de Los Angeles, en comptent 44, tout en détenant quatre parties en main sur Vancouver.