LNH: 20 buts et plus pour Anthony Mantha cette saison?

Le Québécois Anthony Mantha connaît une excellente séquence malgré quelques ennuis de ses Capitals de Washington, qui auront certes besoin de sa production offensive pour demeurer dans la course aux séries au sein d’une section très compétitive. 

Pour un troisième match consécutif, mercredi, l’attaquant a enfilé l’aiguille. En déjouant le gardien des Rangers de New York Igor Shesterkin à l’aide d’un tir des poignets en période médiane, il a obtenu son 11^e filet de la campagne. Aussi, l’ancien des Red Wings de Detroit a totalisé neuf points à ses 11 dernières sorties et cette saison, il affiche un différentiel de +9.

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Quelques jours avant la pause des Fêtes, son entraîneur-chef, Spencer Carbery, a expliqué au site LNH.com les raisons des succès de son protégé qui a subi une perforation du tympan plus tôt dans la campagne. S’il demeure en santé, le hockeyeur pourrait atteindre le plateau des 20 buts pour une quatrième fois en carrière.

«Il fait plusieurs bonnes choses loin de la rondelle qui l’aident à obtenir des chances de marquer et des occasions de jouer avec le disque, a-t-il dit. J’ai montré au groupe des séquences vidéo où nous détectons sa conscience du jeu sans la rondelle, loin de la zone offensive. Celle-ci lui a permis de se retrouver en bonne position pour reprendre la rondelle et contre-attaquer.»

Pas le droit à l’erreur

Toutefois, Mantha et ses coéquipiers ont une marge de manœuvre réduite. Ils ont encaissé une défaite de 5 à 1 au Madison Square Garden et se trouvent au cinquième rang de la division Métropolitaine de la Ligue nationale de hockey en dépit d’un dossier de 17-10-5. Les joueurs veulent éviter une série d’insuccès risquant de compromettre leurs chances de qualification.

«Certes, ce n’est pas ainsi que nous souhaitons jouer. Après le but, ils nous ont fait payer cher nos erreurs», a déploré en point de presse l’ailier à propos des cinq buts d’affilée accordés aux Blueshirts.

Avant de recevoir les Predators de Nashville, samedi, les «Caps» tenteront de retrouver le sentier de la victoire en visitant les Islanders de New York, vendredi. «Ce sont trois joutes en quatre soirs après la pause et il nous faudra être prêts. Le match sera difficile, car nous savons comment ils jouent et à quel point ils sont bons. Nous devrons rebondir», a résumé Mantha.