Les profits de Metro ont bondi de 27 millions de dollars au cours des trois derniers mois, mais les familles québécoises ont acheté moins de nourriture.
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Le géant québécois de l’alimentation a dégagé un bénéfice net de 246,6 M$ pour les 12 semaines terminées le 14 mars, en hausse de 12,1 % par rapport à l’an dernier. Les ventes ont progressé de 4,1 %, à 5,1 G$.
« Nous avons réalisé de solides résultats, portés par une forte croissance des revenus et un contrôle rigoureux des dépenses », a indiqué le président et chef de la direction, Eric La Flèche, mercredi.
En apparence, tout va bien pour Metro. En réalité, les analystes de Desjardins soulèvent un signal d’alarme dans une note publiée mercredi.
Si les ventes de Metro ont augmenté de 1,8 % en valeur, l’inflation dans ses magasins a été de 4,3 %, soulignent-ils. Autrement dit, la caisse enregistreuse affiche plus, mais les clients achètent moins qu’avant et leur sac d’épicerie est moins plein.
Metro calcule elle-même l’inflation dans ses magasins à partir d’un panier de produits qu’elle choisit, selon une méthode qu’elle ne détaille pas. À 4,3 % pour le deuxième trimestre, cette hausse de prix est toutefois conforme à celle calculée par Statistique Canada.
Quant au 1,8 %, c’est la progression des ventes alimentaires dans les magasins comparables de Metro, ceux ouverts depuis plus d’un an.
L’an dernier, à la même période, cette croissance atteignait 5,3 %. Les analystes de Desjardins tablaient sur 2,3 % cette fois-ci, mais Metro n’a pas atteint la cible.
Au cours du deuxième trimestre, Metro a aussi redistribué 222,5 M$ à ses actionnaires par rachats d’actions. Le dividende trimestriel est demeuré à 0,41 $ par action.
La grève qui tombe mal
Le conflit de travail au centre de distribution de fruits et légumes à Laval entrait dans sa quatrième semaine au moment de la publication des résultats, mercredi.
Metro assure que ses magasins sont bien approvisionnés, mais admet que la grève pèsera sur les résultats du prochain trimestre.
Eric La Flèche espère « une résolution rapide » du conflit.
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