Phillip Danault disputera enfin un premier match au Centre Bell: «Je me sens comme à la maison»

Rapatrié par le Canadien le 19 décembre, Phillip Danault a dû patienter près de trois semaines avant de disputer son premier match au Centre Bell. Trois semaines qui ont paru longues.

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«Dès le départ, la date du 7 janvier était encerclée sur le calendrier, a déclaré le joueur de centre, à quelques heures du match contre les Flames. Toute la famille, on est excités et fébriles.»

Après un premier saut au Complexe sportif de Brossard lundi, où il en a profité pour fouler la glace avec son petit Phillip-Édouard, Danault a retrouvé un autre endroit familier.

«C’est comme si je n’avais jamais quitté, a-t-il mentionné à propos du Centre Bell. Rien n’a changé. Je me sens comme à la maison.»

Pour les partisans du Canadien, il semble que ce soit la même chose. Au cours des derniers jours, la famille Danault a pu constater que Phillip était rapidement redevenu l’un de leurs favoris.

«J’ai serré des mains. Les gens sont respectueux. Ils sont contents de me voir, autant que je suis content de les voir, a raconté le numéro 24. Ça fait plaisir de jaser en français. Tu vois la passion des gens. Ça me manquait.»

De plus en plus à l’aise

Ce qui l’aide également à se sentir dans ses pantoufles, c’est qu’il a retrouvé Brendan Gallagher. Celui-là même qui se trouvait sur sa droite lors de la grande majorité de ses 360 premiers matchs avec le Canadien.

«La dernière fois que j’ai joué ici, c’était avec Gally. On a joué ensemble pendant six ans, a-t-il rappelé. J’ai toujours aimé mon petit droitier qui fonce au filet et qui paie le prix. Il le fait encore aujourd’hui. La chimie était là dès le départ.»

Ne lui reste plus qu’à compléter son adaptation au système de jeu préconisé par Martin St-Louis. Une tâche dont il s’acquitte de mieux en mieux.

«Je me sens de plus en plus à l’aise. Martin me fait confiance. Mon rôle se marie bien à cette équipe, a soutenu le Victoriavillois. Le Canadien est extrêmement offensif. Je veux faire partie de ça. Malgré mon début de saison difficile, je sais que j’ai ça en moi.»