Déclin du hockey au Québec: le triste constat de Martin St-Louis

Il devrait y avoir davantage de joueurs de hockey québécois parmi l’élite, si l’on se fie aux propos de l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis.

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Interrogé sur le déclin du hockey au Québec alors qu’aucun joueur de la Belle Province ne fait partie du top-100 des marqueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) cette saison, le pilote du CH a fait cette confidence après avoir indiqué qu’il ne souhaitait pas utiliser sa plateforme pour commenter le dossier.

Il a toutefois mentionné par la suite qu’il avait «bien des idées» pour expliquer un tel déclin sans préciser sa pensée.

«C’est une très bonne question, mais je ne suis pas sûr de vouloir utiliser ma plateforme pour répondre. J’ai bien des idées, et avec le nombre de joueurs de hockey au Québec, il devrait avoir plus de [joueurs] d’élite. [...] Je n’ai pas envie de m’embarquer là-dedans présentement», a-t-il mentionné.

Pour la première fois en 74 ans, aucun Québécois ne sera de la formation canadienne pour les Jeux olympiques, qui se tiendront en Italie le mois prochain. Qui plus est, un seul Québécois, l’attaquant Caleb Desnoyers, a endossé le chandail unifolié lors du plus récent Championnat mondial de hockey junior.

Une question de timing?

Jadis un habitué du top-100 et même du top-20 des marqueurs de la LNH, Jonathan Huberdeau a également abordé la question à quelques heures de l’affrontement face au Canadien.

«Je pense que c’est une question de timing, a fait valoir l’attaquant des Flames de Calgary. D’après moi, il y en aura d’autres qui vont monter bientôt. Je suis sûr que Hockey Québec souhaite changer des choses. Je ne pense pas qu’on doit paniquer.»

En plus de son absence de l’équipe nationale senior et de sa piètre représentation au niveau junior, le Québec est de moins en moins présent lors des repêchages de la LNH. Même si la province a vu trois de ses représentants être choisis au premier tour en juin dernier, la situation pourrait être bien différente cette année et ressembler davantage à celle de 2024.

Pour l’instant, seul le défenseur Xavier Villeneuve est perçu comme un choix de premier tour. Or, il demeure un joueur à petit gabarit à 5 pi 11 po et 160 lb, ce qui pourrait le faire glisser à l’extérieur de la ronde initiale.

Rappelons que le Québec compte environ 90 000 joueuses et joueurs de hockey au sein de ses rangs. Un chiffre comparable à ce qu’il y a en Russie et nettement supérieur à ceux observés par des nations comme la Suède et la Finlande.