Patrick Roy rend hommage à Claude Lemieux, avec qui il a gagné deux coupes Stanley

« Profondément attristé » par le départ de son ancien coéquipier, Patrick Roy a rendu un bel hommage à Claude Lemieux, décédé jeudi à l’âge de 60 ans.

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« Claude a été un coéquipier exceptionnel, un compétiteur féroce, un élément clé de plusieurs de nos plus grandes conquêtes et un joueur qui a marqué notre sport », a indiqué l’ex-entraîneur des Islanders de New York dans un communiqué publié par les Remparts de Québec.

Lemieux et Roy ont d’abord été des rivaux dans la LHJMQ, le premier ayant porté les couleurs des Draveurs de Trois-Rivières et du Junior de Verdun, tandis que l’ancien gardien a été bombardé devant la cage des Bisons de Granby au début des années 1980.

« Son intensité et sa détermination faisaient de lui un joueur respecté autant par ses coéquipiers que redouté par ses adversaires », a rappelé Roy.

Le Canadien a eu du flair en repêchant Lemieux au deuxième tour en 1983, avant de réaliser un vol l’année suivante en sélectionnant Roy en troisième ronde.

Le jeune duo a ensuite été au cœur de la conquête de la coupe Stanley par le CH en 1986.

La première coupe Stanley

Après avoir joué seulement 10 matchs en saison régulière avec le grand club, le natif de l’Outaouais s’est fait un nom en récoltant 10 buts et six aides en 20 parties éliminatoires, tout en passant 68 minutes au cachot.

De son côté, le n^o 33 a remporté le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence des séries.

« Nous avons partagé des moments inoubliables, des victoires mémorables et une passion commune pour le hockey, a ajouté Roy. Mes pensées accompagnent sa famille et ses proches dans cette épreuve. »

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Lemieux et Roy se sont ensuite retrouvés à Denver, aidant l’Avalanche à remporter les grands honneurs en 1996.

Il s’agissait alors de la troisième des quatre coupes Stanley des deux hommes. Roy en a gagné deux avec Montréal et deux avec le Colorado, tandis que Lemieux a mis la main sur le précieux trophée avec le Tricolore, l’Avalanche et les Devils du New Jersey à deux reprises.