Pas question que Gorton parle aux autres équipes

Quand les Blue Jackets de Columbus ont congédié leur directeur général Jarmo Kekalainen au mois de février, le nom de Jeff Gorton a immédiatement émergé dans les rumeurs.

Le lien entre Gorton et John Davidson était impossible à ignorer, les deux hommes ayant travaillé côte à côte avec les Rangers de New York.

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Or, les Blue Jackets n’ont jamais appelé Geoff Molson comme ils seraient tenus de le faire pour discuter avec le vice-président aux opérations hockey du Tricolore.

«J’ai lu les rumeurs dans les journaux aussi. Le premier appel que j’ai fait, c’est à Jeff Gorton, a raconté Molson lors d’un entretien exclusif avec Renaud Lavoie diffusé sur les ondes de TVA Sports. Personne ne m’a appelé. C’est une invention, cette histoire.»

Et si une autre équipe a l’intention de contacter Molson pour obtenir son aval, cette discussion risque d’être assez courte.

«Les chances que je permette aux Blue Jackets de lui parler sont de zero», a-t-il catégoriquement affirmé.

L’an passé, la rumeur circulait selon laquelle Gorton s’ennuyait dans ses fonctions de vice-président aux opérations hockey avec le CH et voulait redevenir directeur général. Or, cette rumeur a été démentie par Gorton lui-même en conférence de presse.

Une décision qui a surpris Molson

Le repêchage est un secteur dans lequel Gorton est particulièrement impliqué avec le CH.

Lorsque la Ligue nationale de hockey a sondé l’avis de Molson sur de potentiels changements dans le déroulement de la séance, il a immédiatement contacté Gorton et le directeur général Kent Hughes.

La LNH, rappelons, a soumis les équipes à un vote pour déterminer si le repêchage devait demeurer un présentiel ou adopter la formule à distance des autres ligues professionnelles comme la NFL.

«L’opinion de Jeff et Kent, c’est qu’ils préfèrent que tout le monde soit ensemble et que les autres équipes se parlent», a raconté Molson.

Or, cet avis n’était pas partagé par la majorité des équipes, puisqu’un changement au format a été adopté, si bien que le repêchage de Vegas sera en théorie le dernier en présentiel.

«J’ai été surpris aussi, a avoué Molson. J’aurais cru que le statu quo l’aurait emporté. Mais ça ne change pas notre objectif, qui est de choisir le bon joueur.»