Molson : «tout est possible» pour le retour des Nordiques

Geoff Molson sait que certaines personnes ne le croiront jamais, mais il persiste et signe : le propriétaire des Canadiens de Montréal voterait en faveur d’un retour des Nordiques de Québec à une réunion des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey, s’il en a l’occasion.

C’est ce qu’il a assuré lors d’un long entretien avec le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie.

«Il n’y a jamais eu de vote pour ou contre Québec à une réunion des gouverneurs, a d’abord précisé Molson. J’ai toujours dit que, s’il y a un vote, mon vote c’est pour. Je pense qu’il y a une portion de la population qui ne me croira jamais. Je comprends.

«Mais je suis honnêtement en faveur de ça, si l’occasion se présente. J’ai aucun doute que la rivalité renaitrait. Une rivalité, d’ailleurs, que j’ai vécue dans ma jeunesse. Je n’ai rien fait pour m’opposer à un tel projet.»

Sur les ondes de TVA Sports, l’ancien entraîneur-chef des Canadiens Michel Therrien avait déclaré que les Nordiques ne reviendraient jamais, car Molson s’y oppose et ne veut pas partager le marché de la province de Québec. Or, le grand patron du Tricolore croit plutôt que ce serait bon pour ses affaires.

«Je n’ai pas la réponse magique, mais je pense plutôt que ce serait bénéfique. Ça, ça ne m’inquiète pas du tout. C’est mon cœur et mon amour du hockey qui parlent.»

Alors que, même à Québec, les gens ont essentiellement arrêté d’y croire, Molson n’est pas prêt à dire que les carottes sont cuites pour le retour d’une équipe dans la Vieille Capitale.

«Tout est possible, a-t-il soutenu. Ça devient de plus en plus cher avoir une équipe, mais tout est possible. L’amphithéâtre est là, les partisans sont là, l’économie est là. C’est un dossier qui est géré par la ligue. Nous attendons les recommandations de la Ligue.»

36 équipes: trop, comme pas assez?

Nordiques ou non, une chose semble certaine : il y aura un autre élargissement des cadres dans la LNH au cours des prochaines années.

Même si Molson a clarifié que «la ligue n’est pas en mode expansion» et qu’il n’y a pour le moment pas de plan concret à cet effet, il concède que... ça sent l’expansion, au final.

«Est-ce que je sens que c’est dans l’air? Oui, un peu...»

On murmure même en coulisses que, dans un des scénarios discutés, quatre équipes pourraient s’ajouter, si bien qu’on en compterait 36 à travers la ligue. Molson ne semble pas très chaud à cette idée.

«C’est beaucoup, ça... Il doit y avoir un équilibre. Est-ce qu’il y a assez de talent pour quatre équipes? On verra.»

Coyotes: une solution et ça presse

La situation des Coyotes de l’Arizona, toujours sans domicile digne de ce nom pour le futur, cause beaucoup de frustration tant chez les joueurs que chez les propriétaires, qui perdent de l’argent en gardant ce marché en vie en raison du partage des revenus.

Molson, lui, pesait ses mots. Il s’agit, oui d’un «marché important». N’empêche, il est temps que la saga connaisse un dénouement.

«Je ne dirais pas que je suis tanné, mais la situation présente, évidemment, ce n’est pas idéal du tout. Un amphithéâtre de 5000 personnes qui n’est pas rempli, ce n’est pas ce que la ligue veut non plus.

«Je pense que ça presse vraiment pour trouver une solution en Arizona. On est rendu là.»