«L’an 2 1⁄2 de la reconstruction» vu par Geoff Molson

La campagne 2023-2024 du Canadien tire à sa fin et se terminera par une troisième exclusion consécutive des séries, mais ce début de vacances hâtif n’empêche pas le propriétaire Geoff Molson de nager dans un optimisme empreint de confiance à l’égard des principaux visages de l’équipe.

Le grand patron du Tricolore a accordé une généreuse entrevue au journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie qui sera diffusée ce soir et son constat est sans équivoque, même si la troupe de l’entraîneur-chef Martin St-Louis se contentera d’une trentaine de victoires à nouveau.

«C’est une saison où nous avons beaucoup progressé, si on regarde l’équipe qui a commencé en septembre et celle présentement sur la glace. Il y a plusieurs jeunes réussissant à se développer et ça s’annonce bien pour l’an prochain», a déclaré Molson.

Pour appuyer ses dires, il a prononcé les noms de Juraj Slafkovsky, qui affiche 19 buts au compteur, et le jeune vétéran Nick Suzuki dont l’attitude constitue un exemple à suivre pour les autres porte-couleurs de la formation.

«Ça commence avec sa performance sur la glace. C’est un gars qui travaille toujours fort, il est intelligent sur la patinoire et à l’extérieur. Mais il a un sens de l’humilité unique au sein d’une équipe. Il est très respecté par ses coéquipiers. Non seulement est-il un bon joueur, mais il est humble, une bonne personne et un bon joueur d’équipe», a-t-il décrit.

«Chaque capitaine est unique et il va jouer son rôle à sa façon», a ajouté l’homme d’affaires en évoquant au passage Jean Béliveau et Saku Koivu à titre de grands capitaines de l’histoire de la concession.

Des dirigeants qui ont la confiance du «boss»

Également, Molson a réitéré son soutien au groupe de dirigeants principaux, particulièrement le vice-président aux opérations hockey, Jeff Gorton, et le directeur général Kent Hughes. Avec aussi la présence de St-Louis derrière le banc, le propriétaire croit que le Canadien est entre de bonnes mains.

«Nous sommes rendus à l’an 2 1⁄2 de la reconstruction et je suis persuadé d’avoir trouvé les deux bonnes personnes pour le faire. Aujourd’hui, je ne peux pas dire si nous sommes en avance ou en arrière du plan, mais on est dans le plan et ça va très bien, a-t-il rappelé. Je n’ai aucun doute à savoir qu’il se poursuivra cet été afin de préparer l’équipe à être encore mieux la saison prochaine. Mais je n’en ai aucun doute : les trois personnes à la tête de cela sont intelligentes et brillantes. J’ai confiance.»

De samedi à lundi, TVA Sports et «Le Journal» diffuseront plusieurs textes et extraits vidéo de l’entrevue détaillée du journaliste Renaud Lavoie avec Geoff Molson. Le propriétaire du Canadien s’est exprimé sur de nombreux sujets d’intérêt :

• Bilan de la saison de l’équipe, notamment les performances de Nick Suzuki et de Juraj Slafkovsky et le travail des dirigeants
• L’expansion et le retour des Nordiques
• L’avenir de Jeff Gorton
• Les améliorations au Centre Bell
• Ses efforts auprès des autres propriétaires concernant l'interprétation des hymnes nationaux.