Pas de répit du tout pour le CH

La course effrénée aux séries dans l’Association de l’Est est loin d’être finie et les résultats de la dernière fin de semaine forceront le Canadien à accélérer le rythme pour espérer se qualifier.

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En effet, le Lightning, les Sabres, les Bruins, les Red Wings, les Sénateurs et les Blue Jackets continuent d’accumuler les points au classement, ce qui laisse au Bleu-Blanc-Rouge une marge d’erreur réduite.

Après avoir récolté trois points durant son périple en Californie, le CH s’accroche à la place de première formation repêchée. Avec 78 points et 20 matchs à disputer, il se trouve en bonne position, mais une mauvaise séquence pourrait le faire dégringoler rapidement. Le Tricolore a intérêt à profiter de la visite des Maple Leafs de Toronto mardi, puisque la suite s’annonce plus corsée. Il se rendra à Ottawa dès le lendemain, avant de recevoir les Sharks de San Jose et les Ducks d’Anaheim samedi et dimanche.

Derrière le Canadien, il y a congestion. Boston accuse deux points de retard avec une partie jouée de plus. Les hommes de l’entraîneur-chef Marco Sturm ont perdu seulement deux fois en temps réglementaire dans leurs 10 plus récentes sorties et accueilleront les Kings de Los Angeles mardi.

Justement, ceux-ci pourraient aussi aider le CH lundi, car ils débarqueront à Columbus. Les Jackets (73) sont neuvièmes dans l’Est et ont deux visites à Montréal au calendrier d’ici la fin.

Pour leur part, les « Sens » (71) connaissent de bons moments à l’étranger. Avant de se frotter aux Canucks de Vancouver lundi, ils avaient amassé cinq points sur une possibilité de six au cours de leur voyage dans l’Ouest.

Difficile d’avancer

À l’avant de la section Atlantique, il y a eu changement de garde, les Sabres ayant pris l’ascendant sur le Lightning. Buffalo a vaincu Tampa Bay 8 à 7 dans un choc tumultueux dimanche et revendique 84 points. C’est deux de plus que les « Bolts » qui ont deux joutes de plus à livrer.

Vainqueurs des Devils du New Jersey le même jour, les Wings (79) demeurent dans la mire du CH, surtout qu’ils ont totalisé deux matchs de plus. Ils ont rendez-vous avec les Panthers en Floride mardi et avec le Lightning deux jours plus tard.

Cette semaine, les Sharks auront leur mot à dire dans la bataille de l’Est, puisqu’ils croiseront le fer avec les Sabres (mardi) et les Bruins (jeudi) avant leur passage au Centre Bell. TVA Sports diffusera d’ailleurs le duel CH-San Jose samedi à 19h.