Le Canadien a sauvé son voyage

Le moins qu’on puisse dire, c’est que le voyage du Canadien en Californie aura été une sorte de crescendo.

L’équipe est d’abord revenue de l’arrière en comblant un retard de trois buts en troisième période pour ensuite échapper le premier match à San Jose à cause d’une vilaine pénalité pour avoir eu trop d’hommes sur la patinoire en fin de rencontre.

À Anaheim, le manège s’est répété avec une remontée. De trois buts en troisième période et une avance perdue avec 42 secondes à jouer, pour finalement s’incliner en tirs de barrage.

Puis samedi soir à Los Angeles, l’équipe est une fois de plus revenue de l’arrière en troisième période avec deux buts sans réplique pour prendre les devants en troisième période et finalement s’accrocher à cette mince avance pour savourer sa seule victoire du périple.

Le Tricolore rentre donc de son aventure en contrées lointaines avec trois points sur une possibilité de six, ce qui n’est pas si mal, considérant les circonstances dans lesquelles ces points ont été accumulés.

Compliqué

L’équipe s’est compliqué la vie dans chacune de ces trois rencontres avec un jeu défensif à polir qui, par moment, a dû faire regretter à Kent Hughes de ne pas avoir bougé pour aller chercher un ou deux joueurs défensifs d’expérience.

L’équipe a été dominée au chapitre des tirs deux fois sur trois et cela a surtout été frappant à Los Angeles où les Kings ont eu le dessus (39 à 23).

On ne peut pas passer sous silence cette première période lors de laquelle le Canadien n’a obtenu qu’un seul tir au but, une première depuis trois ans. Une seule fois cette saison, l’équipe avait été limitée à deux tirs dans une période, et n’avait réussi à en décocher trois qu’à cinq autres reprises.

Le Canadien occupe d’ailleurs le 25^e rang de la LNH avec en moyenne 26,3 tirs par rencontre. Mais ces tirs sont de qualité, ce que confirment les statistiques de Natural Stat Trick.

À San Jose et Anaheim, le Canadien a obtenu plus de chances de marquer que l’adversaire (18 à 17 et 25 à 21). Les Kings ont cependant dominé 35 à 22 pour les chances de marquer et 19 à 11 pour celles de haute qualité (high-danger scoring chances). Et c’est pourtant le seul match que le Canadien a gagné.

C’est aussi la rencontre lors de laquelle l’équipe de Martin St-Louis a eu l’avance le moins longtemps avec 6 min 23 s contre 14 min 33 s à San Jose et 14 min 37 s à Anaheim.

Le meilleur et le pire

On peut surtout constater que les succès du Canadien reposent largement sur ses gardiens, dont les performances demeurent toutefois imprévisibles.

Jakub Dobes a connu une soirée difficile à San Jose en début de voyage avec six buts accordés sur 27 tirs, ce qui donne un taux d’efficacité de ,778

Puis à Los Angeles, il a été étincelant avec 36 arrêts sur 39 tirs (,923). Sans lui, le Canadien serait revenu à la maison avec un seul point.

Même s’il a deux fois plus de victoires que Samuel Montembeault avec 20, sa moyenne est tout de même élevée (3,03) et son taux d’efficacité est sous la barre de ,900 (891). Au chapitre du taux d’efficacité, il se retrouve au 39^e rang parmi les gardiens ayant pris part à au moins 20 rencontres.

Il n’a cependant perdu qu’un seul de ses 13 derniers départs en temps régulier avec une fiche de 10-1-2, mais un taux d’efficacité encore une fois sous ,900 (,895).

Quant à Montembeault, ses ennuis se poursuivent. Il a été assez ordinaire, perdant son seul départ en tirs de barrage et accordant 5 buts aux Ducks sur 33 tirs pour un taux d’efficacité de ,848, ce qui est sous son taux annuel (,872).

Le Canadien a accordé 15 buts en 3 rencontres lors de ce voyage, dont un dans un filet désert. C’est donc dire que ses gardiens ont cédé 14 fois. C’est beaucoup.