EN IMAGES | Ouragan «Milton»: des décès et d’importants dégâts en Floride

Même si les répercussions s’avèrent moins importantes qu’estimées, le puissant ouragan Milton annoncé comme « le pire du siècle » a balayé la Floride d’ouest en est causant la mort d’au moins 16 personnes et laissant des millions de gens sans électricité.

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« C’était la folie. On a accueilli des gens qui venaient de Tampa en quantité industrielle [...] Ce matin, les gens sont pressés de rentrer chez eux, mais ça m’inquiète. Une fois sur place, ils n’auront pas d’électricité et plus d’essence pour repartir », déplore Richard Clavet, un Québécois propriétaire de plusieurs motels dans le centre de la Floride.

L’homme d’affaires installé dans l’État américain depuis 1985 n’en est pas à son premier ouragan et compte demeurer en Floride bien malgré les catastrophes naturelles.

Au moins 16 morts...

Jeudi, les autorités locales ont annoncé la mort d’au moins 16 personnes dans les tornades qui ont créé la stupeur la veille dans l’est de la péninsule. Plus de 3 millions de foyers américains seraient sans électricité.

Milton a provoqué des inondations dans des endroits comme Daytona Beach et Saint Augustine sur la côte est de la péninsule, mais aussi au cœur de la Floride, comme à Orlando, où les parcs d’attractions de Disney World sont restés fermés par précaution.

Le pire scénario semble donc avoir été évité sur la côte ouest.

D’autres tornades se sont formées dans le centre, le sud et l’ouest de l’État avant que Milton ne touche terre, dont une dizaine seulement dans le comté de Sainte-Lucie.

Milton a touché terre mercredi soir autour de 20 h 30 dans le comté de Sarasota à environ 106 kilomètres de la ville de Tampa et a été rétrogradé en catégorie 3 alors qu’il poursuivait sa route vers l’est.

... mais moins pire que prévu

Malgré la situation préoccupante, le bilan actuel de l’ouragan Milton est moins important de ce qui avait été prédit. Le président Joe Biden avait même parlé de « la pire tempête en un siècle en Floride » sommant les Floridiens d’évacuer pour « une question de vie ou de mort ».

Un Québécois qui était à Sarasota jeudi a lui-même constaté que le pire a été évité.

« Il y a des débris, des branches au sol, certaines structures en métal ont été endommagées, mais c’est vraiment moins pire que ce à quoi on s’attendait », explique Daniel Tremblay, un Québécois qui vit en Floride depuis 15 ans.

Malgré la tempête, le courtier immobilier estime que les deux ouragans qui ont frappé la Floride à moins de 14 jours d’intervalle pourraient changer les habitudes d’achat des Floridiens.

« Il y a eu plusieurs maisons mobiles emportées, c’est vraiment dommage, mais je crois que les gens vont de moins en moins vouloir acheter ce type de maison », ajoute celui qui avait tout de même fait des provisions de nourriture et d’eau pour survivre un minimum de 10 jours.