Nick Suzuki : «Ça ne peut pas être notre dernier match»

Un beau samedi soir de mai, des milliers de partisans devant le Centre Bell et une chance d’atteindre la troisième ronde. La table était pourtant mise. 

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Mais les Sabres ont tiré sur la nappe et toute la vaisselle s’est retrouvée sur le plancher. Les partisans ont été réduits au silence et les joueurs du Canadien avaient du mal à expliquer ce qui s’est passé pour qu’ils prennent une avance de 3 à 1 tôt dans le match et que le tableau indicateur affiche un pointage de 8 à 3 en faveur des Sabres à la fin de la soirée.

Le regard un peu préoccupé, le capitaine Nick Suzuki est l’un des quatre joueurs qui ont bravé la tempête et il a insisté sur l’importance que cette rencontre n’ait pas été le dernier rendez-vous avec les partisans d’ici le mois d’octobre.

« C’est décevant d’avoir donné ce genre d’effort à la maison et nous ne pouvons pas laisser ce match être notre dernier à domicile [cette saison]. Nous devons tout faire pour l’oublier. »

Pas d’explications

Tous les joueurs tentaient tant bien que mal d’expliquer comment la balloune avait pu leur éclater au visage de la sorte après avoir mené 3 à 1 en milieu de première période.

« Le momentum a changé et on n’a pas pu le rattraper. Je ne suis pas trop sûr [pourquoi] honnêtement. Ça ne vaut pas vraiment la peine de trop y penser, ça ne va rien changer pour lundi », a expliqué Mike Matheson dont la pénalité de quatre minutes pour un bâton élevé à l’endroit de Josh Norris a permis aux Sabres de réduire la marque à 3 à 2 avant la fin du premier engagement.

« Nous avons levé le pied pour une raison ou pour une autre », a ajouté Lane Hutson.

Nick Suzuki a fait remarquer que l’équipe a accordé des buts sur la première présence en première et en deuxième périodes. Pour Lane Hutson, c’est davantage la gestion de la rondelle qui a été problématique.

« Nous leur avons une tonne d’occasions d’avoir la rondelle et d’en profiter et quand nous avions la rondelle, nos lectures n’étaient pas bonnes et nous étions déconnectés. »

L’équipe était déconnectée au point où, dans une deuxième période où elle a accordé trois buts aux Sabres, elle leur a aussi donné 16 chances de marquer contre seulement 6, selon Natural Stat Trick. Buffalo a fini la soirée avec 24 chances de marquer contre 14 pour le Canadien.

Pas trop bas

Les joueurs du Canadien vont devoir avoir une mémoire de poisson rouge parce que le match sans lendemain aura lieu lundi soir au KeyBank Center de Buffalo.

« Il faut juste être sûr qu’on ne va pas trop bas avant lundi, il faut faire tout ce qu’on peut pour se préparer et qu’on va regarder les choses qu’on peut mieux faire, a insisté Mike Matheson. Le plus important c’est d’être sûrs que notre confiance est encore élevée et qu’on a encore une chance. »

Nick Suzuki estime que tout le monde doit faire un examen de conscience rapide afin d’aborder la septième rencontre.

« C’est probablement notre pire match, ça va être important que tous les gars se regardent dans le miroir et se disent que nous avons une autre chance, un match nous sépare de la troisième ronde. »