Mondial : le Canada y croit

Malgré un tournoi préliminaire en deçà des attentes, les joueurs du Canada au Championnat du monde de hockey 2022 n’ont pas de complexe et visent les grands honneurs en Finlande.

L’unifolié a conclu la première étape de la compétition au troisième rang du groupe A, en vertu d’un dossier de 5-0-0-2. Les Canadiens ont subi des revers face à la Suisse et au Danemark pendant la phase de groupe. 

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«Nous ne jouions pas comme nous le souhaitions lors de ces deux matchs», a affirmé l’attaquant Drake Batherson au micro du réseau TSN.

«Je pense que nous sommes une équipe qui regarde devant nous et en ce moment, c'est la ronde des médailles, a pour sa part déclaré l’avant Cole Sillinger, dont les propos ont été rapportés par le site IIHF.com. C'est sur cela que nous nous concentrons ici. La bonne nouvelle, c'est que peu importe ce qui s'est passé au tour préliminaire, tout dépend de ce qui va se passer ici ensuite.»

Attention à la Suède 

En raison de son classement, le Canada doit se frotter à la Suède en quart de finale. Les Suédois n’ont subi qu’une défaite au tour préliminaire et c’était en prolongation contre les Américains.

«Nous sommes prêts pour cela, a indiqué Sillinger. [La Suède est] évidemment une équipe talentueuse et qui travaille fort. Elle compte sur les gars de la Ligue nationale. Ce sera un match amusant, je pense.»

Les joueurs canadiens se comptent par ailleurs chanceux d’avoir eu un dernier match où ils ont dominé la France 7 à 1 avant de se mesurer à la Suède dans un duel sans lendemain.

«C’est bien d’avoir pu jouer un autre match avant les quarts de finale et de retrouver notre confiance. Nous avons joué de la bonne façon et nous avons hâte de nous mesurer à la Suède», a dit Batherson.

Ce dernier forme le premier trio du Canada en compagnie de Dylan Cozens et de Pierre-Luc Dubois. Contre les Français, les trois patineurs ont amassé 10 points.

Pour le Québécois de cette unité, ses coéquipiers et lui peuvent vaincre n’importe quel autre pays, s’ils jouent de la bonne façon.

«Si nous faisons les choses correctement, que nous effectuons nos replis défensifs, que nous avons un bon échec-avant et que nous prenons de bonnes décisions à la ligne bleue, nous pouvons vaincre n’importe qui», a-t-il soutenu.

- Le Canada et la Suède ont rendez-vous jeudi, à Tampere, pour leur duel des quarts de finale.